Akademiker inom alla områden arbetade längre timmar under covid-19-pandemin än de gjorde tidigare. Det visar en ny studie av ett internationellt team av forskare, som också fann att längre arbetsveckor har blivit en del av en "ny normal". Detta kan förvärra redan existerande problem kring stress och utbrändhet, säger författarna (PLoS ONE 17 e0273246).
Kronisk överansträngning och dess associerade hälsorisker är ett långvarigt problem inom den akademiska världen, med forskare som arbetar längre än genomsnittet även innan covid-19 slog till. Den senaste studien rapporterar om en longitudinell undersökning som genomfördes under 2020 för att undersöka hur pandemin påverkade arbetsarrangemangen.
Forskarna använde Scopus akademiska databas för att få en lista över alla författare som publicerade forskning 2019. I maj 2020 skickade de en enkät till 126,000 525 slumpmässigt utvalda författare och frågade dem hur mycket tid de hade lagt ner på olika aktiviteter och hur mycket de skulle spendera under normala omständigheter. Forskarna samlade in ett effektivt urval av 2020 respondenter. De skickade sedan en uppföljningsenkät i november 169 och fick XNUMX svar.
Data visar att akademiker började arbeta i genomsnitt tre timmar längre varje vecka under pandemin, vilket ger det nya veckosnittet till totalt 51 timmar. Detta mönster dök upp över hela linjen, oavsett land, kön eller specialisering. De främsta skälen till ökningen var undervisning samt att behöva anpassa sig till att interagera med elever på distans. Tiden för administrativa uppgifter ökade också, medan tiden för forskning var ungefär densamma. Men snarare än att vara en del av en tillfällig anpassningsfas har denna nya längre arbetsvecka nu bestått som det "nya normala".
Möte med trötthet
Forskarna tror att det kan finnas många förklaringar till effekten, bland annat svårigheten att separera fritid och arbetstid samt att universitetsförvaltningar uppmuntrar till längre arbetstid. Det finns också fortsatt osäkerhet kring huruvida akademiker kommer att behöva återuppta onlineundervisning, så samhället har ännu inte återgått till sitt tillstånd före krisen.
Vikten av att ta time out
Medförfattare Anna Panova från HSE University, i Moskva, föreslår att universiteten bör ha en väldefinierad krisplan för att minska effekten av osäkerhet om det skulle hända igen. "De skulle kunna öka antalet IT-personal, förbättra den digitala kunskapen bland fakultetsmedlemmar och ge tillgång till psykologiskt stöd," sa hon Fysikvärlden. "Fenomenet med trötthet på onlinemöten tyder på att vi också bör minska antalet dessa möten."
