Efter rapporter om konserverade AR-glasögon kan Googles XR-ambitioner bara vara en dagdröm utan Samsung

Google har enligt uppgift lagt ned ett flerårigt projekt som försökte kommersialisera ett AR-headset, känt som Project Iris. Förutsatt att rapporten är sann verkar det som att Google nu kommer att behöva förlita sig på Samsung för att konkurrera med Meta och Apple i XR.

Enligt Business Insider, Google stängde Project Iris tidigare i år efter massomstrukturering, som inkluderade uppsägningar, ombildningar och avgången av Clay Bavor, Googles chef för AR och VR. Rapporten, som inte har underbyggts av Google, citerar "tre personer som är bekanta med saken."

Enligt en rapport från Gränsen tidigare i år nämnde Project Iris för första gången, runt 300 personer påstås arbeta med headsetet, som sades öka med "hundratals fler" när produktionen ökade.

Vid den tiden sades prototypen vara ett fristående, skidglasögonliknande headset som ger inbyggd kraft, datoranvändning och utåtriktade kameror för världsavkänningsmöjligheter – liknande i beskrivning och funktion som headset som HoloLens eller Magic Leap. Project Iris sägs skickas så tidigt som 2024.

Två icke namngivna Google-anställda berättade Business Insider företaget skulle faktiskt kunna återuppliva Project Iris någon gång, eftersom team som experimenterar med AR-teknik inte helt har upplösts. Ändå verkar det som att deras samarbete med Samsung XR-headset och utveckling av AR-programvara har blivit huvudfokus.

Samsung Future, Daydream Past

Med sin egen interna hårdvara som påstås inte längre med i bilden, kommer Google framåt att fokusera på mjukvarusidan av AR, som även inkluderar en Android XR-plattform som den kan licensiera till OEM-partner. Google utvecklar nu en sådan plattform för Samsungs kommande XR-headset tillkännagav i februari, liksom en påstådd "micro XR"-plattform för XR-glasögon, som sägs använda en prototypplattform som internt kallas "Betty".

Google är ganska välkänt för att hylla projekt hela tiden av olika anledningar, så det är inte en stor överraskning att ett dyrt hårdvaruprojekt blir iskallt under en ekonomisk nedgång. Det är också möjligt att företaget såg skriften på väggen från sina tidigare VR-hårdvaruprojekt, som var tidigt ute i tävlingen, men inte tillräckligt ihärdiga för att hålla sig kvar.

År 2016, företagets Daydream VR-plattform positionerades för att konkurrera med Metas (dåvarande Facebooks) egna mobila VR-erbjudande, Samsung Gear VR. Med Bavor i spetsen försökte företaget replikera Samsung/Metas strategi att certifiera smartphones för att fungera med ett dedikerat Daydream View-headsetskal och handkontroll. Google har certifierat ett stort antal smartphones för att fungera på Daydream, inklusive Pixel, LG, Asus, Huawei och till och med ett antal Gear VR-kompatibla Samsung-telefoner.

Och Googles ambitioner var, låt oss säga, väldigt stor. Vid avtäckningen av I/O 2016 sa senior produktchef Brahim Elbouchikhi på scenen att Google hade för avsikt att fånga "hundratals miljoner användare som använder Daydream-enheter." Ingen modern VR-headsetplattform har nått det antalet användare ens idag, med Meta som troligen leder med försäljningen av nästan 20 miljoner Quest-headset mellan 2019 och början av 2023.

Trots stora ambitioner att tidigt äga utrymmet blev Gear VR den klara vinnaren på den begynnande mobila VR-marknaden. Oavskräckt vidgade Google sina vyer 2017 för att öppna sin Daydream-plattform för ett av de första verkligt fristående VR-headseten – eller snarare ett enda fristående headset – Lenovo Mirage Solo fristående, som besvärligt mosade upp 6DOF positionsspårning med en enda 3DOF-kontroller. Lenovo Mirage Solo var en riktig head-scratcher, eftersom innehållet i rumsskala hamnade på en enda fjärrkontroll som inte spårades i 3D-rymden.

I slutändan Google slutade hela Daydream-plattformen 2019 eftersom det inte kunde locka tillräckligt med utvecklarstöd. På utsidan gör det att det verkar som att Google förlorade VR-loppet helt, men en majoritet av fristående headset på marknaden idag körs ovanpå en modifierad version av Android. Visst, intäkterna från fristående VR-innehåll flödar inte in i Googles kassa eftersom de inte kontrollerar de enskilda skyltfönsterna som det skulle med en VR-version av Google Play.

Men det kan förändras med sitt nya Samsung/Qualcomm-partnerskap, som representerar en ny möjlighet för Google att äntligen göra anspråk på det växande mixed reality-loppet (MR).

MR Headset Walk, AR Headset Run

MR-headset är virtuell verklighetsheadset som använder färgpassthrough-kameror för att erbjuda en förstärkt verklighetsvy, som låter dig göra VR-saker som att spela spel i en helt uppslukande miljö förutom att använda passthrough för att skjuta zombies i ditt vardagsrum, eller titta på en gigantisk virtuell TV i ditt verkliga badrum (för optimal användarkomfort).

Det är fortfarande tidiga dagar för MR-headset. Medan enheter som Meta Quest Pro ($1,000 XNUMX) och Apples nyligen presenterade Vision Pro ($3,500 3) kommer sannolikt att tilltala prosumenter och företag på grund av deras höga prisnivåer, det finns också en ökande kamp om konsumenternas ögonglober. Under förutsättning att Samsung XR-headsetet fortfarande är under omslag kan landa till ett lättsmält pris för konsumenterna, kan dess varumärkescache och patenterade globala räckvidd tjäna stark konkurrens till Metas kommande Quest 500 MR-headset, som kommer att kosta XNUMX USD i september.

Bortsett från prisspekulationer kommer de företag som lanserar MR-headset idag att vara bättre positionerade för att lansera heldags AR-headset i framtiden. Plattformsinnehavare som Meta använder sina MR-headset idag som testbäddar för att se vilket AR-innehåll konsumenterna tycker är mest övertygande. Apple kommer att göra just det när de lanserar Vision Pro 2024 på en antagligen ännu djupare nivå, eftersom Cupertino-teknikjätten tycks lägga ned VR-grejer helt och hållet.

Hur som helst, Googles beslut att enligt uppgift lägga Project Iris på hyllan innebär att det kommer att vara mer beroende av OEM-tillverkare inom kort, och dess första volley med det Android-stödda Samsung XR-headsetet kommer att avslöja storleken på dess ambitioner. Det är en strategi som kan fungera till dess fördel eftersom den kritiskt mäter när, om någonsin, att återuppliva sina egna Google-byggda AR-glasögon. Eftersom Apple och Meta båda gör allvarliga anspråk, måste de stärka den strategin förr snarare än senare.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Fordon / elbilar, Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• BlockOffsets. Modernisera miljökompensation ägande. Tillgång här.
• Källa: https://www.roadtovr.com/google-project-iris-ar-glasses-cancelled/