Av Alicia Wallace, CNN Business
Konsumenternas förtroende för USA sjönk i november då inflationen och den ekonomiska osäkerheten fortsatte att hägra stort och potentiellt dämpade semesterinköpsplanerna.
Konferensstyrelsens konsumenternas förtroendeindex uppmätt 100.2 för månaden, lägre än nedrevideras 102.2 i oktober. Indexet är på sin lägsta nivå sedan juli, då det sjönk till 95.7 mitt i stigande gaspriser och försämrad inflation. En läsning över 100 indikerar en optimistisk inställning till ekonomin och högre benägenhet att spendera.
Ekonomer förväntade sig en läsning på 100 för november, enligt konsensusberäkningar på Refinitiv.
Det är andra månaden i rad som rubriken har sjunkit, troligtvis på grund av den senaste uppgången i gaspriserna, säger Lynn Franco, konferensstyrelsens senior chef för ekonomiska indikatorer.
USA:s konsumentförtroende rasade den här månaden eftersom inflationsoro kvarstår
En dyster säsong framför oss?
Och konsumenternas bedömningar av kortsiktiga ekonomiska förhållanden fortsätter att bli dystrare. Nulägesindexet, som mäter hur konsumenterna upplever rådande affärs- och arbetsmarknadsförhållanden, minskade till 137.4 från 138.7; och Förväntningsindex sjönk till 75.4 från 77.9.
"Inflationsförväntningarna ökade till sin högsta nivå sedan juli, med både gas- och livsmedelspriserna som de främsta bovarna", sa Franco i ett uttalande. "Avsikterna att köpa hem, bilar och stora apparater svalnade. Kombinationen av inflation och räntehöjningar kommer att fortsätta att utgöra utmaningar för förtroendet och den ekonomiska tillväxten in i början av 2023.”
När den bredare ekonomiska osäkerheten växer verkar konsumenterna närma sig den viktigaste shoppingsäsongen för julhelgen med en "försiktighetshållning", säger J. Walker Smith, kunskapsledare för Kantars globala konsultavdelning.
"Människor drar in och drar sig tillbaka lite för att försöka minska sin exponering för den osäkerhet som ligger framför sig", sa Smith till CNN Business i en intervju. "Men de är ännu inte beredda att gå in i panikläge. Det finns ingen riktig känsla av oro bland konsumenterna just nu.”
UNC-professor: Nedgång i konsumenternas förtroende är nyanserad – överreagera inte
Vad händer med utgifterna?
Konsumentutgifter är en viktig drivkraft för ekonomin, och de sista två månaderna av året kan stå för cirka 20 % av den totala detaljhandelsförsäljningen och ännu mer för vissa återförsäljare, enligt National Retail Federation. NRF räknar med att semesterförsäljningen kan växa i intervallet 6% till 8% till så högt som 960.4 miljarder dollar. År 2021 var semesterförsäljningen 889.3 miljarder dollar.
Shoppingsäsongen 2022 satte fart den gångna helgen med konsumenter som återvände till butikerna för att göra fynd - och på vissa ställen var till och med "doorbusters" tillbaka på modet.
Men konsumenterna handlar mitt i en envist hög inflation, som hänger runt som ett spöke från den stora inflationen på 1970- och 80-talen.
Men med tanke på stark arbetsmarknad, shoppers är till största delen i relativt stabil finansiell ställning, sade Smith. Konsumenter har haft besparingar och anställningstrygghet för att fungera som ett stöd, tillade han.
"Om vi hade en kombination av högre priser och högre arbetslöshet samtidigt, tror jag att vi skulle se en helt annan konsument än vad vi ser just nu," sa han.
Jobbannonserna sjunker över Triangeln – är det dags att få panik?
Framtiden är fortfarande oviss
Medan konsumenternas förtroende har sjunkit, det förblir fortfarande relativt motståndskraftigt; men det är osannolikt att det håller, sa Chris Rupkey, chefsekonom på FwdBonds LLC, i en anteckning på tisdagen. Federal Reserve-tjänstemän har sagt att de har för avsikt att pressa räntorna högre under de närmaste månaderna i kampen för att få ner inflationen och kyla efterfrågan.
"Vid någon tidpunkt kommer ekonomin att gå sönder och det kommer att ta vinden ur konsumenternas segel i en hast," sa Rupkey.
Den nuvarande inflationen, som långsamt har dämpats under de senaste månaderna men fortfarande är hög på 7.7 % i oktober, verkar ta hänsyn till konsumenternas köpbeslut, säger Claire Tassin, Morning Consults detaljhandels- och e-handelsanalytiker, till CNN:s chefskorrespondent. Christine Romans på måndag.
Människor ger mer presentkort och pengar förutom kläder, specialiteter och andra varor, sa hon. För att göra dessa inköp, tillade hon, drar amerikaner ner sina besparingar och förlitar sig på kreditkort.
"Vi ser många människor som lutar sig mot besparingar och skulder för att ha råd med många av dessa köp," sa Tassin.
CNN:s Kevin France bidrog till denna rapport. The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., ett WarnerMedia-företag. Alla rättigheter förbehållna.
