LATW 2022: Bygga bättre fabriker

För att fira LA-gemenskapen och stadens tillväxt var a16z nyligen värd Dags att bygga Los Angeles, ett evenemang där vi bjöd in LA-baserade investerare, grundare och operatörer från en mängd olika branscher för att prata om företagsuppbyggnad i LA. I det här avsnittet pratar Chris Power, grundare och VD för tillverkningsföretaget för precisionsdelar, Hadrian, med a16z amerikanske dynamikpartner Oliver Hsu, om varför han bestämde sig för att bygga sina fabriker i LA, varför mjukvaruingenjörer inte borde vara rädda för tillverkning företagsjobb och hur en ensamstående mamma och popmaskinistverkstad kan påverka den nationella leveranskedjan.

Avskrift

Oliver Hsu: Så Chris, bara för att kicka igång och ge alla i mängden lite sammanhang, för de som inte vet, kan du berätta lite om din historia och vad Hadrianus är?

Chris Power: Häftigt. Så, för dem som inte känner till tillverkning i USA, om du tänker på rymdindustrin, försvarsindustrin och halvledarindustrin, lägger de alla ut på hemmamarknaden cirka 50 miljarder i högprecisionsmaskinkomponenter per år. Så SpaceX, till exempel, de gör ett gäng Starlink-satelliter. Det finns tusentals delar. De gör dem inte. Det är i en försörjningskedja som är inhemskt, och det är cirka 4,000 50 små maskinverkstäder som sammanlagt utgör dessa 62 miljarder i intäkter, och dessa maskinverkstäder startade i den första rymdkapplöpningen eller som det kalla kriget. Så, medelåldern för en ägare är XNUMX. Så i grund och botten vill kunderna ha delar supersnabba och superbilliga och vi försöker skala upp raketer, satelliter, jetplan och drönare, och de får delar superlångsamma, opålitliga . Så i grund och botten bygger vi högautomatiserade fabriker för att fungera som ett AWS-liknande infrastrukturlager för flygingenjörer och maskiningenjörer, så att de bara kan gå supersnabbt i att faktiskt bygga produkter kontra att slösa tid i försörjningskedjan.

Oliver: Grymt bra. Och Hadrianus är faktiskt ett nyckelexempel på en avhandling som vi har kallat på företaget Amerikansk dynamik, okej? Och American Dynamism är verkligen alla dessa företag som aktivt stödjer det nationella intresset. Så, allt som det Chris gör för att stödja den industriella basen för rymd och försvar hela vägen till några av dessa centrala samhällsvaror och tillverkning, och fabriker, och att bygga den fabrikskapaciteten är verkligen kärnan i allt detta. Du har beskrivit Hadrianus som en abstrakt fabrik. Så, kan du dela lite mer om vad du menar med abstrakt fabrik?

Chris: Ja, så vad du får i vanliga fabriker är att du sätter upp utrustning eller tillverkningslinjer för en enskild produkt. Du vet, inom bilindustrin sätter du upp ett gäng maskiner för att göra en skruv som sitter på 1,000 XNUMX bilar, eller så sätter du ihop något som är ganska repeterbart. Det vi bygger är en fabrik som man kan släppa in något i, den kommer ut på andra sidan om två veckor, och det spelar liksom ingen roll vad det är, så länge det stöds materialtyper. Så vi bygger en fabrik som är mycket mer som ett datacenter där det är precis som en minuts beräkningstid i fabriken, och sedan får kunderna det i back-end, och bygger mycket flexibilitet jämfört med traditionella fabriker, vilket Det är därför det måste vara så mjukvarudrivet för att faktiskt kunna köra sig själv.

Oliver: Och du kom hit från Australien, först till Bay Area, och sedan när du faktiskt lanserade dina fabriker, har du två fabriker nu båda i LA. Varför bestämde du dig för att bygga fabrikerna fysiskt i LA? Och tror du att du faktiskt kunde ha byggt det här någon annanstans?

Chris: Ja. Det är en bra fråga. Så jag kom till bukten, förmodligen precis vid slutet av San Francisco-magin, och sedan slog covid till, och sedan bestämde jag mig för att bygga en fabrik, vilket verkade dumt på den tiden. Men LA är fantastiskt eftersom vad folk inte inser är att i princip alla rymd- och försvarsföretag är här eller antingen har startat här, så det finns enorma, enorma, enorma tillverkningstalanger inom flyg och allt annat från JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space , och rullar ner här. Så LA är i grunden centrum för deep tech, för all den talangen. Så det var anledning nummer ett.

För det andra vill du definitivt inte bygga en fabrik i Bay Area. Jag menar, du kan inte ens röra dig som en ljusströmbrytare en tum åt höger utan att få tillåtelse i sex månader, så du vet, lycka till med det. Och särskilt när allt är som Fremont-regeringen, i grund och botten, ett gäng kommunister och gillar att skrika på Elon, så jag tänker inte göra det. Jag är seriös. Vi kunde ha byggt in det som Texas eller vad som helst, men i början behövde du en bra överlappning av riktigt högkvalitativa mjukvaruingenjörer med tillverkningstalang, och LA var tillräckligt nära San Francisco, och det har ett tillräckligt bra ekosystem i videospel och hårdvaru-mjukvara som vi skulle kunna dra ihop tillräckligt av dessa två kulturer för att starta upp saken och se till att alla arbetar tillsammans i det extra navet. Så jag tycker faktiskt att LA är perfekt och definitivt att vara fem minuter bort från våra nyckelkunder var också väldigt viktigt i början. Så det har varit riktigt härligt att vara här nere.

Oliver: Och en sak du har pratat mycket om är att få den sortens traditionella mjukvarutalanger från icke-tillverkande eller icke-hårdvarubakgrunder att ta steget in i arbetet med saker som du är på Hadrian. Kan du dela lite om vad du tror att några av missuppfattningarna, eller några av uppfattningarna från folk med mer traditionell mjukvarubakgrund kan ha om att arbeta på ett företag som Hadrian?

Chris: Så jag tror att många mjukvaruingenjörer, oavsett om det är från Big Tech eller fintech, oavsett om de är Google eller Stripe, eller något liknande, förutom de som bråkar om saker på Slack, de som fortfarande är seriösa, verkligen , vill verkligen gå över till något meningsfullt, speciellt när vi ser en kris i Ukraina och klimatförändringar, och uppenbarligen, som att rymden är superspännande, och alla är medvetna om att KKP är på väg att sparka oss i röv. Så i grund och botten finns det massor av toppprogramvaruingenjörer som vill ta reda på hur man kan bidra till framtiden för nationell säkerhet, oavsett om det är Hadrian eller SpaceX eller Avaada, eller något av de andra fantastiska företagen. Och vad folk inte inser är att alla mjukvarutekniska utmaningar i att automatisera fabriker, det är bara vanlig mjukvaruutveckling. Du behöver inte kunna något om tillverkning, du behöver inte veta något om hårdvara. En av våra bästa ingenjörer är en SRE från Google, och så snart han insåg att att hålla en fabrik uppe i grunden var som att hålla ett datacenter uppe, är det samma exakta programvarutekniska utmaning.

Jag tror att vi måste skicka ett riktigt starkt budskap om att man inte behöver en specifik tillverkningskompetens för att engagera sig och bidra eftersom det mesta av automatiseringen antingen är en SaaS-plattform som vi använder internt, eller så är det som geometriteknik. Och om du har byggt Unity eller videospel, är det i princip samma tekniska stack, och du bygger integrationer till maskiner. Om du har varit på Rippling eller något liknande bygger du integration för parallella system. Det är exakt samma typ av mjukvaruteknik, men jag tror att många människor lindas runt axeln, kommer de att bli en konkurrenskraftig kandidat för ett företag som Hadrian eller SpaceX eller inte? Men ja, i grund och botten, så länge du är en stark mjukvaruingenjör, kan du inom ett par veckor komma in i ogräset och börja verkligen lägga till mycket värde mycket snabbt.

Oliver: Och en sak du nämnde där är hur människor typ inser att makrosituationen påverkar deras uppfattning om att arbeta i dessa utrymmen. Och det är något man ofta pratar om att problemet som Hadrianus löser är viktigt, det är kärnan i det nationella intresset. Kan du dela lite mer om dina tankar om huruvida USA står inför utmaningar på existentiell nivå om ett företag som Hadrianus inte existerar?

Chris: Det var därför jag startade företaget i första hand. Alla vet vad som händer i Ukraina. Så vi skickade ett gäng axelmonterade missiler till Ukraina eftersom de är billiga och de dödar stora saker lätt. Är vettigt. Så vi gav dem tre års inventering av stinger- och spjutmissiler och de blåste igenom det på tre veckor.

Och sedan frågade Biden-administrationen Raytheon och Lockheed: "Hej, kan ni ge oss fler missiler?" Och de sa, "Delarna tillverkas inte längre och har inte tillverkats på typ fem år. Så, vi kan inte dra upp produktionen så snabbt. Och dessutom vet vi inte hur man gör några av delarna längre. Så vi måste omkonstruera hela plattformen, och det kan ta ett par år att ta reda på det." Eller, du vet, du fick B-2-bombplanen, där de för ungefär ett år sedan var tvungna att sätta upp ett kontrakt på ett par miljoner dollar eftersom de bara glömde hur man tillverkar några av delarna på den, och hälften av fåglarna är grundad.

Ett annat exempel är att bokstavligen mer än hälften av F-16:orna i vårt flygvapen just nu är på marken eftersom de inte kan få delar till dem eftersom ingen vet hur man gör dem längre, och sedan kannibalisera de andra planen för att håll de andra planen uppe, och det blir värre och värre och värre och värre och värre. I grund och botten, under detta decennium, kommer USA att vinna rymdkapplöpning två. Vi är i slutet av 100-årscykeln, och vi kommer att slå hårt mot KKP, och vi kommer att försöka återställa halvledare. Under samma decennium drivs hela tillverkningens ekosystem av ett gäng 62-åringar utan någon övergångsplan. Det finns inget nedskrivet, och det är ett gäng små, otroligt ömtåliga företag som ska gå i pension vid exakt samma tidpunkt.

Så, bokstavligt talat, problemet för hälften av försvarsprimärerna som engagerar Hadrian är inte att vi vill ha saker billigt eller snabbt, de kan inte få delar alls. Jag är säker på att alla har hört att Biden-administrationen gav Intel 50 miljarder dollar för att bygga en halvledarfabrik, eftersom KKP kommer att ta Taiwan, och då kommer vi inte att kunna köpa en iPhone för mindre än 10,000 XNUMX dollar, eller en bärbar dator. Men samma försörjningskedja som tillverkar delar till halvledare är samma försörjningskedja som tillverkar delar för försvarsgrejen, så det hela är en fullständig mardröm.

Så om inte Hadrianus eller något liknande Hadrianus existerar, lycka till med att bygga satelliter, lycka till med att bygga ICBM, lycka till med att hålla stridsflygplan i luften. Och det hela kommer att kollapsa i princip samtidigt. Så en del av automatiseringsspelet här är att det i princip är det enda sättet vi kan skala upp tillräckligt snabbt för att ersätta miljarder och miljarder och miljarder av intäkter som alla kommer att kollapsa ur ekosystemet samtidigt. Och om vi inte bara i princip kan kasta stingers och spjut mot KKP eller försvara Taiwan, så är vi i princip skruvade, och det börjar i princip med Bobs maskinverkstad som inte kan skicka en del. Det är helt galet. 

Oliver: Och en sak du nämnde där är att många av dessa maskinister är i pensionsåldern, det finns ingen övergångsplan eller något. Hur ser du på att Hadrianus passar in i den makrorörelsen när det gäller... generationen av kvalificerade arbetare och talanger som kan göra detta?

Chris: Det största landet förlorade när vi lade ut tillverkning, eftersom vi överfinansierade den på 80-talet, är inte själva fabrikerna, det är kulturen för seriösa människor som vill bygga saker. Och det är som mjukvaruteknik, du får inte en bra dataforskare på OpenAI utan tusentals starka back-end mjukvaruingenjörer. Det är som en generativ kulturegendom. Så du kan inte göra komplexa saker om du inte har tusentals människor utbildade för att göra enkla saker. Det fungerar bara inte så. Så en del av det vi bygger är att vi bara automatiserar saker till 80 %, och de sista 20 % förenklar vi enormt.

Och anledningen till att göra det är i princip att du inte kan gå ut och bara anställa en miljon maskinister. De finns inte. Det är förmodligen ett par 100. Och en del av varför det är viktigt är att de flesta av vår arbetsstyrka nu, början av 20-talet, de är från Home Depot, eller från Chick-fil-A, eller något liknande, och de har aldrig gjort rymdfärdshårdvara under hela deras liv. Och inom 30 dagar efter att de kommit med oss, har de snurrat upp och tillverkar flyghårdvara för som Falcon 9s eller något liknande. Nu, en del av det är att det är det enda sättet vi faktiskt kan skala upp. Men den andra delen är, det är fantastiskt eftersom vi får ta alla dessa människor som, och det finns många Gen Zers som är riktigt, riktigt i grov, gillar mental form, och vi får dra in dem och få dem att arbeta på några riktigt, riktigt meningsfulla saker väldigt snabbt.

Oliver: Och om den där kulturen av allvar, bara för att avsluta här, tror jag för folk som inte är bekanta, kan du dela lite om varför du döpte företaget till Hadrian?

Chris: Så, för de som inte vet, reste Rom och sedan avböjde det. Och vad Hadrianus gjorde under sin regeringstid var att bygga om mycket av imperiets kritiska infrastruktur. De var överdrivna, vi drog oss tillbaka, byggde om en massa av den kritiska infrastrukturen och köpte imperiet ytterligare ett par 100 år. Och i grund och botten är amerikaner romare, och vi är precis i slutet av 100-årscykeln här. Så, en del av varför vi döpte företaget till det är för att det är vad vi gör. Vi kommer att bygga om företagets kritiska infrastruktur för att se till att vi är de som sätter stjärnorna med vår kultur. Det är därifrån det kommer.

Oliver: Jag tycker att det är ett bra ställe att avsluta. Tack, Chris.

Chris: Tack, Olly.