Nöj dig inte med ett TMS. 5 tuffa kärlekstips för att välja den bästa programvaran

Efter att ha tillbringat många år i affärsutveckling och försäljning, har jag pratat med många leverantörer och logistikchefer från en rad olika branscher. Fler och fler organisationer nuförtiden ser hur deras konkurrenter digitalt förvandlas och de vill inte bli lämnade. Alla vill vara ledande i sin bransch, men att leda en bransch kräver att man tar risker och tänker annorlunda kring teknikstrategi.

Jag har sett företag göra val som de har kommit att ångra. I själva verket, enligt Gartner, 73 % av teknikköparna som har köpt men ännu inte implementerat sina produkter/lösningar indikerade att de ångrade mycket. Att skaffa det bästa transportledningssystemet för ditt företags nuvarande och långsiktiga framgång är genomförbart, men det kräver ett visst mått av due diligence och förändring i perspektiv. Här är de fem bästa strategierna som hjälper dig att få rätt TMS-valprocess.

5 tips för att välja det bästa transporthanteringssystemet 

1. Skapa ett tvärfunktionellt team

När du försöker lösa kritiska smärtpunkter för att förbättra verksamheten och kundservicenivåerna är insatserna höga. Förståeligt nog vill du röra dig snabbt. Men att flytta snabbt betyder också att du riskerar att göra kostsamma misstag – som att inte göra en teknisk revision för att förstå ditt systemlandskap och företagets större teknikstrategi.

Bygg ett tvärfunktionellt team. Graden av synlighet, flexibilitet och handlingsförmåga du har i din leveranskedja påverkar alla funktioner och områden i verksamheten. Jag har sett det hända regelbundet under upptäckten där team kommer till bordet och letar efter en transporthanteringslösning och sedan avslöjar luckor och ineffektivitet inom orderhantering eller omnikanalflöden.

Att ta in fler personer till samtalet kan bromsa ett projekt. Men det är värt att förstå hela komplexiteten din organisation arbetar med för att implementera en robust och hållbar lösning. Lägg allt på bordet. Det gör också att leverantören kan göra ett bättre jobb med att förklara, konsultera och rekommendera den bästa möjliga lösningen för dina specifika behov. När du väl har det bästa transporthanteringssystemet finns det sätt att strukturera implementeringen för snabb tid till värde.

2. Var flexibel i din definition av ett "topp-TMS"

Föreställ dig det: du går genom en mässa. Till vänster finns banderoller som marknadsför det bästa Transportation Management System (TMS), till höger om dig finns...fler banderoller som påstår sig vara TMS som kan göra allt. Utan tvekan har varje lösning sina styrkor och svagheter, men inget system är exakt likadant. Och oavsett hur avancerat och kapabelt ett visst transportledningssystem är, kommer det inte nödvändigtvis att möta ditt företags specifika behov. Så hur tar du bort bullret?

Jag har sett många organisationer förlitar sig för mycket på analytikerkvadranter. Även om dessa verkligen är informativa och hjälper till att begränsa poolen, kan de också vara lite för begränsande. Kvadranter är inte bara ett litet tvärsnitt av alla tillgängliga lösningar där ute, att enbart fokusera på toppspelare begränsar dina alternativ ännu mer. Du kanske kommer på att du köper fel lösning eftersom du inte tittade utanför den rutan.

Mitt råd: Bredda omfattningen och begränsa dig inte till bara en analytikergranskning. Var och en har sina egna standarder och nyckelskillnader och kommer därför att utsätta dig för olika perspektiv. Kom också ihåg att när det kommer till ett TMS kommer de flesta logistiklösningar att bekänna sig att de tar hand om allt. När du verkligen börjar titta djupare inser du att det finns luckor i utbudet. Vissa TMS kan spåra en havscontainer och få korrekt information, andra kan inte. Vissa TMS erbjuder integrerad pakethantering, vissa gör det inte. Vissa hävdar att de har ett paket, men det är inte en kärnkomponent och du får senare reda på att det måste bultas på med potentiella problem med att sätta upp kommunikationen mellan de två systemen. Alla transporthanteringssystem är inte multimodala eller stöder alla lägen. Om du driver ett internationellt, multimodalt företag bör inbyggt omnimodalt stöd vara en prioritet. Jag rekommenderar att du skapar en checklista och utarbetande av a lista med frågor för leverantörerna att säkerställa att dina mest kritiska behov uppfylls.

3. Var noggrann och ärlig i upptäckten

De tidiga stadierna av upptäckt kan vara mycket som en första dejt. Människor tenderar att spela sina kort nära bröstet och undvika ämnen som komplexitet, tidslinje eller vem som annars tävlar. Anledningarna till varför varierar. Även med en NDA föredrar folk att behålla konfidentialitet eller vill inte nödvändigtvis erkänna hur rörigt det är bakom kulisserna. Kanske har de vuxit genom förvärv, samlat på sig flera affärssystem och inte har sina operativa system och processer under kontroll. Programvaruleverantören kanske inte blir medveten om ett ovanligt tillvägagångssätt för GL-kodning och får ta reda på det baserat på vad som har gjorts tidigare.

Ungefär som i dejting finns det också en mycket verklig rädsla för att en leverantör kommer att släppa dem på grund av deras komplexitet – till vilket jag, i dejting och i mjukvarupartnerskap, skulle råda: De var inte rätt för dig. Du förtjänar bättre, och det är värt att hitta någon som kommer att omfamna din situation i all sin härliga konvolution. För att gå ett steg längre bör du undersöka strategiskt efter programvaruleverantörer som bäst kan hantera din smak av komplexitet – som verkligen kan anta de utmaningar som din situation kräver.

I slutändan ligger det i ditt bästa intresse att lägga rädslor och stolthet åt sidan och dra tillbaka gardinen. Gör det så snart som möjligt, för när sanningen kommer fram under implementeringen blir ett annars hanterbart problem en tids- och budgetsänka som får dig att gå tillbaka till ritbordet för att omstrukturera projektet. När du diskuterar tidslinjen och din vision för lösningen, finns det en övertygande händelse som driver initiativet? Behöver du TMS implementerat senast ett visst datum? Är TMS avsett för hela företaget eller bara en specifik bransch eller transportsätt? Ur en leverantörs perspektiv kan brist på transparens göra att upptäckten känns som att du vandrar genom en labyrint eller ett spökhus, med överraskningar som dyker upp längs vägen. Processen är lika mycket om människor som om mjukvara. Ju mer en leverantör vet, desto mer kan de hjälpa, och desto mer symbiotisk blir relationen.

4. Tänk på dina framtida behov

Förutom att vara ärliga i upptäckten, skulle företag göra klokt i att ta itu med komplexitet direkt i sin övergripande digitala transformationsstrategi. Ta omnikanalskomplexitet, till exempel. Företag känner ofta att de inte har tid att ta itu med det; de har större fisk att steka. Men ineffektivitet som skjuts undan eller känns mindre omedelbar försvinner inte. De växer sig större, blir mer ohanterliga. När du är redo att hantera dem kanske den lösning du valde inte är skicklig på att göra det.

Istället för att kontinuerligt samla ihop och lappa olika system är det viktigt för företag att inte bara förstå var de är idag, utan var de planerar att vara i framtida. De bästa lösningarna är framtidssäkra. Det bästa transporthanteringssystemet är inte ett som är lämpligt för i år, utan för de kommande tre eller till och med fem år. Men först måste du visualisera dessa möjliga framtider.

Tänk på volym och lägesskiften. För omnikanalföretag, fundera över vilka geografiska områden du planerar att växa och vilka som kan krympa. Faktorer kan variera beroende på bransch: Leverantörer av logistiktjänster kan överväga att utöka tjänsteportföljen för att attrahera nya kunder. För en LSP skulle då en framtidsorienterad teknikstrategi inkludera en mycket flexibel, konfigurerbar och skalbar plattform för att tillgodose olika flöden, såsom returflöden. Tillverkare, å andra sidan, kan fokusera på motståndskraft och bättre orkestrering mellan sina tjänsteleverantörer. Deras framtidssäkra tillvägagångssätt skulle inkludera större företagsnätverksstöd och synlighet i försörjningskedjan över flera nivåer av leverantörer och lager.

Oavsett din bransch, "moderniseras" de mest framgångsrika organisationerna inte bara genom att uppgradera fristående system utan behandla digital transformation holistiskt, med initiativ som främjar kontinuerliga framsteg och utveckling.

5. Omfamna komplexitet

Många företag jonglerar med en extraordinär mängd komplexitet. Olika produktportföljer, orderflöden, flera försäljningskanaler, flera tjänsteleverantörer, system, lägen, geografisk räckvidd – verkligen, listan fortsätter och fortsätter. Och ändå ser många företag fortfarande TMS som en hanterad lösning eller ett transportisolerat system. Detta tänkesätt vidmakthåller kritiska luckor i synlighet, kommunikation och aktiviteter över hela leveranskedjan. Om ett transportledningssystem inte täcker havsrörelser eller tullar, konsolidering i hamnen, dekonsolidering i hamnen – när olika system hanterar olika aktiviteter och dessa system inte kommunicerar – riskerar du fel, förseningar och kostnadsintrång.

När system inte kommunicerar, kommunicerar inte människor. Att jobba i silos kanske du har två separata LTL- eller paketförsändelser på väg åt samma håll till samma plats men missar möjligheter att kombinera dem. På samma sätt, om du hanterar olika branscher med olika system och processer, utnyttjar du inte alla möjligheter till optimering, kostnadsbesparingar och hållbarhet.

Tänk också på landade kostnader och beräkna kostnaden för att tjäna. Om du säljer en produkt, kan du spåra kostnaden från början till slut – från att flytta råvaror till montering till att få den till slutkunden? Du kan inte behandla den typen av finansiell data om du inte har allt på en plattform.

Det finns också fördelen med lägre totala ägandekostnader och effektivitet när man använder holistisk teknik. Att inte behöva utbilda människor på flera system – och inte behöva omskola när de väl går vidare till en annan del av företaget. Att hantera färre externa relationer innebär färre underhållsscheman och mindre börda att samordna med flera leverantörer.

För att undvika ånger, omfamna komplexitet. Snarare än att fokusera för snävt på transportledningsfunktioner som löser omedelbara smärtpunkter, prioriterar också graden av anpassningsbara alternativ tillsammans med geografiska och lägesomfång som möjliggör skalbarhet och affärstillväxt. Prioritera hur en lösning ansluter till ditt större systemlandskap och om den ger sammanhållning och synlighet från början till slut för mer strategiska åtgärder. Om du verkar på flera lager, flera affärssystem, flera WMS – använd det till din fördel! Det betyder att du har större möjligheter att förhandla om priser, rutter och alternativ för servicenivåer för att alltid leverera den bästa servicen till de bästa kostnaderna. Med teknik som omfattar komplexitet får du smidighet och intelligent beslutsfattande. Du blir framtidssäker i den meningen att din teknik rymmer de naturliga ebbarna och flödena i din verksamhet.

MPO är en Multi Party Orchestration-plattform som erbjuder TMS+. Nyligen erkänd som 2022 Ledare för transportledningssystem, TMS+ inser att försörjningskedjan och logistikpersonal inte längre kan behandla transportledning isolerat. Lär dig mer om hur du kan börja utnyttja data för att automatisera och optimera över hela orderlivscykeln genom att ladda ner TMS+ whitepaper nedan.

Du kan också lära känna MPO Transport Management System (TMS+) genom att bläddra på lösningssidan, ta kontakt genom att kontakta info@mpo.com, sales@mpo.com, eller begär en demo idag.