Snow Crash-författaren Neal Stephenson On The Metaverse, Making Motion Pictures, Local Weather Fears

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Varje science fiction-författare försöker tänka på längre sikt. Men bara ett fåtal förstår vad Neal Stephenson upplever: Några av världens starkaste företag försöker aktivt skapa den längre sikt han skissade på tre många år i det förflutna.

Det kommer att vara i Snow Crash, dystopin/parodien från 1992 som han skrev om individer som flyr den kroppsliga världen genom att spänna på sig skyddsglasögon och försvinna i metaversen. Som nu är den fantasifulla och förutseende i världen som Mark Zuckerberg aktivt omfamnar, var och en genom att bränna miljarder på problemet och byta namn på sitt företag Meta. Apple kan jaga efter detta koncept, och kan äntligen avslöja ett nytt headset för att få det att hända i vår. Microsoft har gjort ett hugg på detta också - liksom Stephenson själv, när han gick till jobbet för den hajpade men stökiga Magic Leap augmented reality-starten.

Även när den verkliga metaversen inte slår ut, har Stephenson haft en oändlig inverkan på hur vi tar hänsyn till teknik för närvarande. Individer som inte på något sätt har skrivit en rad kod älskar hans böcker – och det gör också bona fide nördar, precis som Google Earth-byggarna som använde Snow Crash som inspiration, eller Amazons grundare Jeff Bezos, som anställde Stephenson för att arbeta med sin Blue Origin raketstart.

Jag pratade med Stephenson om Snow Crashs arv - av vilka några fick auktionerades ut denna vecka på en Sotheby's-auktion — och mycket mer för Recode Media podcast. Vi nämnde huruvida metaversen kan existera även när avancerade digitala aktualitetsglasögon inte på något sätt hakar på; varför han inte på något sätt har kunnat vända sitt arbete direkt till en film, TV-present eller sport; och hans oro för en hotande ekologisk katastrof och vetenskapen som han tror kan reda ut det.

Här är ett redigerat utdrag från vår chatt:

"Fan satan. Du vet, kanske folk faktiskt tar det här på allvar.”

Peter Kafka

När fick du ett sätt att världens Jeff Bezoses och Mark Zuckerbergs faktiskt har påverkats av Snow Crash? Att detta faktiskt var betydelsefullt för tekniska individer som har konstruerat problem?

Neal Stephenson

Jag började lyssna på om det i mitten av 90-talet, eftersom webben blev en faktor. Jag brukade vara på brunnen, vilket är en tidig BBS, och det har funnits en mängd olika tekniska individer där. Och så började jag få uppfattningen att den blev väl mottagen. Jag började lyssna på från personer inom teknikbranschen som har studerat det, och det blev stadigt tydligt. När Google Earth kom hit ut [2001], fras nådde mig av vinrankan som Earth-applikationen som beskrivs i Snow Crash hade varit något inspirerande för det. Så på den tiden brukade jag säga: "Okej, helvete. Du inser, möjligen tar individer verkligen detta kritiskt. "

Peter Kafka

Därefter reduceras till [2021] platsen Zuckerberg döper om sitt företag till Meta och säger, jag vill konstruera metaversen och spendera miljarder {dollar}. Har han nått ut till dig innan det?

Neal Stephenson

Nej. Och aldrig efter båda. Så det har varit noll kommunikation.

Peter Kafka

Din guide, som en mängd olika science fiction, beskriver en dystopi. Och det slog många människor, tillsammans med mig, som bisarrt {att ett} kundföretag, ett av många största företag på jorden med 2 miljarder kunder, skulle säga, "Det här är framtiden vi vänder oss mot." Vad tycker du om det?

Neal Stephenson

Så, några frågor. Den ena är, Snow Crash är en dystopisk roman, men den är dessutom en form av en parodi på dystopiska romaner som ett resultat av redan då ...

Peter Kafka

Huvudpersonens titel är "Hiro huvudperson. "

Neal Stephenson

Ja. Och, du inser, det hade funnits tillräckligt med den formen av litteratur på marknaden som troperna hade förvandlats till att bekanta sig med. Och att helt enkelt återhämta dem utan självkännedom eller humor hade bara varit lite bisarrt. Så det är det. Därefter har världen – den sanna världen – faktiskt fått sina dystopiska aspekter i den guiden. Men själva metaversen, känner jag, är en form av opartisk. De primära delarna av det som vi ser är form av skränig. Och individer njuter av våldsamma videospel och det finns många reklam och cheesy crud där. Det är det allra första som möter uppmärksamheten när du går in i metaversen. Men det har säkert också klargjorts att det finns individer som Hiro och Ng som har lagt en enorm mängd ansträngningar på att skapa hemskt vackra, detaljerade hem som de kommer att bo i inom metaversen.

Peter Kafka

För mig kommer den hängande faktorn inte att vara mycket, metaversen är dystopisk men att den är konstruerad för att fly från en värld som är dystopisk. Vi har sett det i ett gäng romaner. Och det ser helt enkelt ut som en bisarr faktor att säga, "Det här är framtiden, vi tycker att det här är fantastiskt", som ett resultat av det antyder att resten av världen går att kollapsa.

Neal Stephenson

Ja, du måste fråga honom.

"Min teori är att en häxa placerade en förbannelse över mig"

Peter Kafka

Du har på förhand sagt att du är "intresserad av spelmotorer som kulturmedier för nytt kreativt arbete." Så borde jag anta att det förmodligen kommer att finnas en Neal Stephenson-sport som jag kommer att spela förr eller senare?

Neal Stephenson

Jag försöker konstruera en sådan sak. Det finns en mängd olika ringar att hoppa genom att först involvera rättigheter och finansiering som är väldigt tråkiga att prata om.

Peter Kafka

Inte för mig. Jag nördar på sånt.

Neal Stephenson

Är det din deal? Egentligen är det en del av vad vi kallar "den utökade Snow Crash-universumets tidslinje", som är uppföljare/prequel-material, främst till Snow Crash.

Peter Kafka

Det känns som att chansen är stor att du inte har rättigheterna att göra din individuella guide till en sak.

Neal Stephenson

Rättigheterna till den unika guiden hanteras för närvarande av Paramount.

Peter Kafka

Varför har inget av ditt arbete varit en film, tv-present eller sport? Särskilt under de föregående åren när det kastades mycket pengar på saker som individer kunde placera på streamers. Ditt arbete betyder så mycket för många människor. Det är etablerad IP. Varför har det inte funnits ett Neal Stephenson-verk som jag har kunnat spela eller titta på?

Neal Stephenson

Min idé är {att en häxa placerade en förbannelse över mig. Det är den nuvarande idén. Min producerande medbrottsling och jag konfererar med vad du helt enkelt har beskrivit som "förbannelsen". Vi har varit engagerade i att försöka avbryta förbannelsen. För närvarande är den främsta utmanaren att det pågår en del arbete för att anpassa en guide som jag var med och skrev som kallas DODO:s uppgång och fall rakt in i en tv-sekvens. Det är ändå i de tidiga faserna, så det har fått en mängd olika ringar att hoppa förbi.

Peter Kafka

Men du har arbetat för Jeff Bezos. Ingen av de rikaste individerna på jorden har någonsin sagt, "Jag ska bara sätta upp det här åt dig. Jag är ett sånt megafan, jag ska bara öppna min plånbok och vi ska få det här att hända”?

Neal Stephenson

Det känns som en otrolig plan. Jag gillar den planen. Om du försöker implementera den planen kan i allmänhet vissa problem dyka upp, som jag ännu en gång inte kan komma in på riktigt nu. Du behöver dock vettiga kontanter. Du behöver individer som verkligen vet det rätta sättet att lägga alla föremålen samlat och producera en sak. Och det är en sofistikerad verksamhet.

Peter Kafka

Jag brukade ifrågasätta när du har tänkt säga, "Titta, tills nyligen har det varit omöjligt tekniskt att göra saker som jag har skrivit till något visuellt eller ett spel, och jag ville inte göra en halv -bedömd version." Jag kanske hatar att ha sett hur en 1997 års modell av metaversen verkade.

Neal Stephenson

Jag har haft den tanken på flera olika tillfällen. Där dock för Guds nåd.

Om någon hade åstadkommit en anpassning av Snow Crash 1995, skulle de ha sagt, "Vad är den coolaste snazzy datorgrafiken vi kan få just nu och vi kommer att ha det i metaversen." Varefter 5 år senare kunde individer vara som, "Herregud, de brukade tycka att det såg coolt ut." Och jag har haft ett antal samtal under många år med individer som har undersökt anpassning av Snow Crash och deras koncept har förändrats över tiden. Och på en säker nivå vände det och det vände, du känner igen, "Vi ska bara filma allt på film eftersom metaversen skulle vara grafik av filmkvalitet utan tvekan. Och sedan kommer vi att manipulera det, vi kommer att lägga till digitala tweaks, för att göra det tydligt att detta är metaversen och inte den verkliga världen.”

Peter Kafka

Hur mycket stör det dig att detta inte har hänt?

Neal Stephenson

Du inser, se upp med vad du vill ha, antar jag. Det är generellt sett högre att ha strävan efter en sak än att möta några av de kompromisser som kommer att inträffa när den faktiskt förverkligas. Men jag tappar inte sömn över det eftersom jag ändå kan skriva romaner.

Det är mycket mer irriterande när du är en filmregissör eller manusförfattare och du inte får saker gjorda. Du vill att olika individer ska mobilisera stora mängder kapital för att göra det verkligt. Det finns ett bisarrt sätt genom vilket romanförfattare - till och med brutna romanförfattare - har fått en form av ställning i den världen som kan vara mycket överdriven anseende som ett resultat av att de har uppfinningsrik ledning.

Peter Kafka

Du gör faktorn precis som du behöver den.

Neal Stephenson

Ja. Jag kan komma ihåg, återigen på 80-talet, jag brukade prata med manusförfattare som hade anställts för att anpassa några av mitt arbete. De kör Porscher runt Beverly Hills. Jag är sugen. Men de kom till mig och sa: "Hur blev du författare? Hur skulle jag kunna bli en romanförfattare?” Som ett resultat av deras tankar är stående inte kontanter, det är uppfinningsrik ledning. De önskade sig oftast den formen av stående.

Peter Kafka

Du kan möjligen inte betala din hyra med stående.

Neal Stephenson

Ja. Korrekt, det är sant.

"Metaversen kommer initialt att upplevas av nästan alla på en platt skärm"

Peter Kafka

Tror du förr eller senare – förutsatt att tekniken kommer dit och förutsatt att det finns en anledning att använda den, det är alla stora problem – att folk kommer att vilja sätta på sig AR/VR-glasögon? Jag gick till den helt nya Avatar för ett par månader sedan och det är en tre timmar lång film och jag brukade se den i IMAX med [3-D]-headsetet på. Och efter en och en halv timme brukade jag säga: "Jag vill inte ha de här glasögonen längre."

Neal Stephenson

Du träffar din begränsning. Det finns en semantisk skillnad mellan glasögon och glasögon. Ett antal individer tar på sig glasögon hela dagen och ingen tänker två gånger på det. Endast ett fåtal individer tar på sig skyddsglasögon hela dagen. Du åker snowboard, eventuellt sätter du dig på skyddsglasögon. Jaktpiloter sätter på sig skyddsglasögon, men glasögon är vanligtvis inte en långvarig produkt. Och oavsett hur bra expertisen är, kommer det inte att vara trevligt för många att bära med sig sakerna i, som du säger, mer än 45 minuter eller en timme.

Alternativt har sportbranschen lärt alla att uppleva 3D-världar genom en rektangel – en platt rektangulär skärm – och det fungerar verkligen bra. Du använder ditt tangentbord och din mus eller oavsett ditt ledningssystem. Och folk väljer helt enkelt flytande att de brukar spela det i timmar. Så jag känner att glasögon kommer att vara en faktor. Jag gillar glasögon. Jag känner människor som gör glasögon av olika slag, och jag kan inte vänta med att se vad som kommer ut av den verksamheten. Men jag känner att de flesta individer kommer att fortsätta uppleva 3D-världar oftare än inte via skärmar.

Peter Kafka

Och fungerar metaversen om det är en plattskärmsexpertis för dessa individer?

Neal Stephenson

Fullständigt. Jag fortsätter att glömma att säga detta, men enligt min åsikt går metaversen till en början att vara skicklig av praktiskt taget alla på en platt skärm.

Peter Kafka

En tv-apparat eller iPhone.

Neal Stephenson

Ja, någon modell av det. Som ett resultat av det är det helt enkelt faktum. Det är vad marknaden är.

"Det enda som är värt att prata om just nu är koldioxid och samhällets splittring av sociala medier"

Peter Kafka

Du funderar på längre sikt för en bostad. Är du optimistisk eller pessimistisk?

Neal Stephenson

Så jag känner att de två frågor som värdesätts att tala om just nu är kol och splittringen av samhället av sociala medier. De är lika omtänksamma. Jag vet inte vad jag ska göra med sociala medier. Jag är inte en individ, i en mängd olika metoder. Så jag har en tendens att överväga kol. Jag har funderat så mycket på kol, kolsekventering särskilt, geoengineering, allt det där.

Peter Kafka

Att få bort koldioxidutsläppen därifrån.

Neal Stephenson

Hur ska vi minska koldioxidutsläppen och ta bort de ton av miljarder kilo kol som vi redan har lagt ut i luften? Jag känner att vi kommer att övervinna den nackdelen. Men jag tror att det kommer att bli det största ingenjörsföretaget i mänskligt historiskt förflutna. Det kommer att omarbeta världen - den konstruerade omgivningen - som ett resultat av att vi helt enkelt inte kan göra det utan att göra ingenjörsarbete i enorm skala. Jag känner att vi kommer att lyckas med det. Men vi kommer att ha några ohälsosamma fall då och då.

Jag känner att vi kommer att börja se de typer av massolyckstillfällen som beskrivs i Kim Stanley Robinsons guide, Framtidsministeriet, platsen där du kan se hundratusentals individer dö av värmeslag i ett säkert utrymme under en riktigt kort tidsperiod. När temperaturen går upp går luftfuktigheten upp, anläggningen slocknar. Och när den där formen av grejer börjar äga rum - vilket jag tyvärr antar att det kan göra inom det efterföljande decenniet - kommer det att få extremt mycket effektiva politiska konsekvenser.