Fem talare vid en utfrågning för US House Committee on Financial Services röstade för att USA ska utveckla någon form av nationell stablecoin or CBDC på tisdagen, med hänvisning till konkurrens från Kinas framsteg på sin digitala valuta.
CBDC är en akronym för Central Bank Digital Currency, som är en digital version av ett lands fiatvaluta. CBDC existerar vanligtvis på blockchain nätverk men är centraliserade och reglerade av det utfärdande landet.
US House Subcommittee för nationell säkerhet, internationell utveckling och monetär politik var värd för hörsel idag, med titeln "Under radaren: Alternativa betalningssystem och de nationella säkerhetseffekterna av deras tillväxt."
Guams husrepresentant Michael San Nicolas efterlyste en "on-the-record"-omröstning bland vittnespanelen i ett försök att bedöma graden av nödvändighet för den amerikanska regeringen att etablera någon form av digital valuta som en CBDC.
Alla fem talarna var överens om att det fanns ett "enhälligt behov".
Wilson Center Fellow Scott Dueweke, Center för en ny amerikansk säkerhet Forskningsassistent Emily Jin, och Atlantic Counsel Icke-resident Senior Fellow Dr. Carla Norrlof var tre vittnen i panelen med fokus på teknik och ekonomisk säkerhet.
TRM Labs Chef för rätts- och regeringsfrågor Ari Redbord och Chainalysis Medgrundare och Chief Strategy Officer Jonathan Levin var också med i vittnespanelen.
CBDC-lanseringen är fortfarande osäker
Panelens enhällighet garanterar inte att en USA-baserad CBDC finns i korten.
Medan omröstningen helt enkelt var för att klargöra panelens ståndpunkt, indikerar utfrågningen och dess viktigaste åtgärder att det finns en stor chans att en CBDC är vid horisonten.
För bara några månader sedan, Federal Reserve-ordförande Jerome Powell sa att en sådan uppfinning skulle vara "en mycket viktig finansiell innovation" och är "något vi verkligen behöver utforska som ett land."
Varför ska den amerikanska regeringen överväga sin egen CBDC? Kommittén hänvisade till internationella sanktioner, en önskan att skydda den amerikanska dollarns värde och hot mot den nationella säkerheten.
Specifikt sa den republikanska kongressledamoten French Hill of Arkansas att USA måste vidta åtgärder för att säkerställa att den amerikanska dollarn "förblir världens reservvaluta."
"Att spendera pengar som berusade sjömän utsätter dollarn för mycket mer risk än den här debatten om digital valuta," argumenterade Hill. "Men jag uppmanar vårt lagförslag att märkas upp och antas i lag så att vi kan ha en definitiv översyn av hela regeringen av hur vi upprätthåller en konkurrenskraftig amerikansk dollar från 21-talet."
Den demokratiske representanten Jake Auchincloss från Massachusetts sa att utfrågningen var "uppmuntrande" eftersom gruppen hade gjort framsteg när det gäller bipartisan stablecoin-lagstiftning - ett tecken på att CBDC:er kan vara nästan det enda som båda sidor av gången kan komma överens om när halvtidsvalet är nära.
Talare vid utfrågningen uttryckte oro över hotet om Kinas växande finansiella närvaro som en rival till den amerikanska ekonomin.
Den demokratiske kongressledamoten Jim Himes från Connecticut frågade paneldeltagarna hur USA skulle kunna motverka Kina utan att föra "ekonomisk apokalyps" över världen.
Som svar sa Levin att USA måste fortsätta att upprätthålla både egendoms- och integritetsrättigheter när man utvecklar en finansiell lösning. TRM Labs Redbord stödde Levins känsla att USA behöver "en digital tillgång som håller våra värderingar" så att potentiella investerare har möjlighet att köpa in sig i en amerikansk CBDC istället för en kinesisk.
Och enligt professor Norrlof är Kina det utveckla sin egen CBDC just i ett försök att konkurrera med den amerikanska dollarn.
"Kina försöker komma ikapp [till USA], och de använder olika metoder för att försöka komma ikapp," sa Norrlof och tillade att för Kina är det "avgörande" att skapa en CBDC för att komma "någonstans nära ” till där den amerikanska dollarn är idag.
Dueweke tillade att Kinas CBDC är en del av landets ansträngningar att "samla in information om människor."
Medan Amerika diskuterar fördelarna med att skapa sin egen CBDC, går Kina vidare med sina CBDC-prövningar. De South China Morning Post rapporterade På tisdag kommer People's Bank of China att börja testa sin nya digitala version av den kinesiska Yuan, e-CNY, i ytterligare fyra kinesiska provinser.
USA kommer sannolikt att känna press från andra länder förutom Kina att snart nog skapa sin egen CBDC.
"Det är inte bara en Kinafråga, det är en allmän fråga." sa Norrlöf. "Det finns cirka 104 länder som för närvarande utforskar CBDCs."
Håll dig uppdaterad om kryptonyheter, få dagliga uppdateringar i din inkorg.
