Vad skulle hända om kommunikationssystemen gick sönder? – Fysikvärlden

"En syn att aldrig glömma."

"Himlen blev upplyst."

"Ingenting kunde överträffa storheten och skönheten."

Det här är bara några av de fraser som ögonvittnen använde för att beskriva det anmärkningsvärda norrskenet som dansade över stora delar av världen under tre speciella nätter i början av september 1859. Ljusshowen var synlig på oöverträffade platser på låg breddgrad, inklusive Colombia, Hawaii och Queensland. resultatet av den mest intensiva geomagnetiska stormen i historien. Episoden, kallad "The Carrington Event", utlöstes av den direkta kollisionen mellan jordens magnetosfär och en stor koronal massutkastning från solen.

Häpnadsväckande fenomen inducerades – både bokstavligt och bildligt – i telegrafnäten i Europa och Nordamerika, och den transatlantiska kabeln som nyligen förband dem. Strömmar som inducerades i kablarna fick telegrafpyloner att gnista, vissa operatörer rapporterade att de fick elektriska stötar och många anslutningar misslyckades helt. Andra ledningar visade sig under tiden fungera även när strömmen till dem hade brutits.

Medan de fiberoptiska kablarna som utgör ryggraden i dagens Internet, med tanke på deras sammansättning, är immuna mot de elektromagnetiska fluktuationerna från solstormar, kan detsamma inte sägas om signalförstärkare, som punkterar undervattenskablar för att säkerställa att anslutningen kan stödjas under lång tid. avstånd. Dessutom kan en stor rymdväderhändelse idag också störa radiokommunikation, störa satellitoperationer och ta bort elnät.

Det är inte så osannolikt som det låter – i början av 1989 kastade en solstorm utlöst av en koronal massutstötning som berömt nio miljoner människor i Quebec, Kanada, i ett strömavbrott som varade i cirka nio timmar. Vissa astrofysiker har uppskattat att det finns ungefär 2–12 % chans att en solstorm som träffar jorden under det kommande decenniet kan orsaka katastrofala störningar i det moderna samhället.

Från fakta till fiktion

Effekten av ett sådant nutida Carrington-evenemang utforskas i Suck inte mer, en av de fängslande berättelserna i Kommunikationsuppdelning: SF-berättelser om anslutningens framtid – en science-fiction-antologi sammanställd av Hugo Award-vinnande utgivare och redaktör Jonathan Strahan som en del av MIT Press Serien Tolv imorgon. Boken presenterar 10 noveller om kommunikationens framtid och fallgroparna av ojämlikheter i den. Den innehåller också en intervju med övervaknings- och integritetsforskaren Chris Gilliard från Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy.

Skrivet av Ian McDonald, Suck inte mer (vars titel kommer att uppskattas av teaterfantaster) tar en indirekt titt på effekten av en rad katastrofala rymdväderfenomen genom linsen av en modig gemenskapsteaterproduktion av Mycket väsen för ingenting. Oförskräckta av den moderna apokalypsen övervinner dessa "idioter som försöker sätta på Shakespeare" varaktiga strömavbrott, förlamade transportsystem och rånare som utnyttjar återkomsten av en hård-cash-ekonomi, för att gå "full Bard" i Millwall Park i ett snyggt litet slut som förlitar sig på på några aspekter lånade från det ursprungliga Carrington Event.

Påverka tyget av Suck inte mer är det faktum att Kommunikationsuppdelning sammanställdes i kölvattnet av covid-19. Faktum är att pandemin refereras flera gånger och återkommer genom hela antologin – kanske för att den socialt isolerande perioden framhävde vikten av moderna kommunikationssystem. Suck inte mer föreställer sig en vändning av denna situation och föreställer sig att "När solen blåste en tio miljarder ton plasmakyss på jorden, fanns det inga onlinefrågesporter, inga Microsoft Teams-möten, inga Zoom-uppläsningar, inga twittrande om delade Netflix-upplevelser. Evenemanget stängde av mänsklig kommunikation men öppnade tusen dörrar för mänsklig kontakt.”

Kämpar mot korruption

En annan berättelse som sannolikt kommer att väcka intresset hos forskarläsaren är Premee Mohameds Vid varje dörr ett spöke. I den här berättelsen vänder sig ett par forskare till hemlig forskning i kölvattnet av en AI-driven kemisk vapenattack där produktionen av vetenskaplig kunskap både begränsas och aggressivt övervakas.

Faktum är att många av berättelserna ställer sina protagonister mot överlägsna, korrupta och likgiltiga system. Till exempel i Företagsman av Shiv Ramdas fienden är ett medicintekniskt företag vars bisarra, opersonliga och förkrossande administrativa etos kommer direkt ur en Franz Kafka-roman; medan du är inne Moral Hazard av Cory Doctorow det är ett beslut från högsta domstolen som ser alla vädervarningar placerade bakom betalväggar. (Den senare fokuserar på hacking och punk-subkultur, som tillsammans med sin inställning förde tankarna till Neal Stephensons ikoniska roman Snökrasch.) Det känns också påpekat att de två verken visar vanliga människor som blir företag för att förvärva den makt som inte tillåts dem under det avgjort nyliberala status quo i deras berättelser.

Som Strahan själv noterar i sin forward, medan sådana ögonblick i antologins berättelser kan ses som "mörka eller deprimerande", visar de också "möjligheterna för lösningar, att saker blir bättre, av förbättringar". Eller som rollbesättningen i Millwall Mycket ståhej kanske har uttryckt det - om "hela världen är en scen, och alla män och kvinnor bara spelare", så måste showen fortsätta!

• 2023 MIT Press 224pp £21hb

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/what-would-happen-if-communication-systems-broke-down/