Varför Navajo bryter Bitcoin

Med nästan 400,000 XNUMX människor är Navajo Nation en av de största indianstammarna i USA. Det är också en av de mest fattiga, med fattigdomsstatistik närmare världens minst utvecklade länder än dess grannstäder Phoenix, Arizona eller Santa Fe, New Mexico.

Nästan 50 % av Navajo är arbetslösa, 40 % har inte rinnande vatten, 32 % lever utan elektricitet och över 30 % lever under fattigdomsgränsen, enligt en april 2021 vittnesbörd inför kongressen.

Generationsfattigdom för indianska befolkningar har varit i fokus för ett överflöd av statlig forskning och utgifter. De flesta lösningarna för problemen handlar om att injicera federala dollar i lokala ekonomier genom subventioner, särskilda affärslicenser och samhällsarbete.

Vad dessa lösningar dock inte föreslår är att ge verktyg för varaktig individuell egenmakt till dessa ursprungsbefolkningar. Navajo-nationen är faktiskt en av de mest synliga representationerna av att leva i ett delat monetärt system: ett med tillgång till amerikanskt kapital, men brist på formell kontroll över kapitalutplacering.

Men en tyst finansiell revolution äger rum på Navajos land, och den drivs av tillväxten av en ny industri: Bitcoin-gruvdrift.

Den trasiga Navajo-ekonomin är produkten av många fördrag som undertecknades mellan USA:s regering och stammar under USA:s expansion västerut. De flesta fördrag abdikerade direkt kontroll av stamfolk till själva stammen, inklusive regeringsfunktioner, skatterättigheter och brottsbekämpning. Men två stora ansvarsområden förblev i amerikanska händer: förvaltarskap av mark och kontroll över valutan.

Dessa bestämmelser har haft förutsägbara ekonomiska konsekvenser.

Som förvaltare arrenderar den federala regeringen ut indisk mark för användning som jordbruk, avverkning eller gruvdrift. Den amerikanska regeringen hanterar också pengarna från sådan verksamhet på uppdrag av nationerna. Årtionden av misskötsel kulminerade 2012 med en $ 492 miljoner uppgörelse mellan 17 stammar och Obama-administrationen.

Ändå fortsätter själva leasingsystemet att hämma framsteg mot fattigdom.

"Den federala regeringen tog markrättigheterna från Navajo-folket," sa Navajo Tribal Authority President Walter Hasse till Compass Mining i en intervju. "Så en Navajo-person kan inte äga marken som deras hem ligger på. Om du inte äger marken, hur lånar du då pengarna för att bygga ett hus på marken?”

Bockskinnsgardinen

Stamsuveränitet sträcker sig inte heller till valuta. Som amerikanska medborgare beskattas indianer i dollar. Och även om det är svårt att säga att dollarn har varit en nettonegativ för stammar, kan begränsningar kring hur pengar kan användas inom det sittande finansiella systemet anses vara en sådan.

Kallas “bockskinnsgardinen”Indierstammar har inte bara varit långsamma med att anta finansiella verktyg, utan hindrats från att komma åt dem på grund av nationell suveränitet. Endast 32 amerikanska finansinstitutioner finns idag, vilket utgör den lägsta andelen minoritetsägda inlåningsinstitut jämfört med. Bland annat är stammarna oroliga att acceptera en bankcharter från Office of the Comptroller of the Currency (OCC) skulle störa deras nationella status.

Till exempel, var skulle en banktvist prövas i domstol? I reservationsrättssalar eller i Washington? Och vilka bevis har indianstammar för att rättegången skulle följas?

Dessa frågor har drivit stammar utanför USA:s finansiella system genom att antingen vara oförmögna eller ovilliga att verka inom den kommersiella banksektorn.

Uran Och Kol

Sysselsättning och valuta visar dock bara hälften av bilden av ekonomisk skada.

Under 20-talet undertecknade energiföretag utanför Navajos land kontrakt med Navajo Nation för att hämta och utvinna dess rikliga energiresurser, särskilt kol och uran.

Det kolet användes för att driva städer från Santa Fe, New Mexico, till Los Angeles, Kalifornien – för att belysa, vattna och driva en en gång glesbefolkad del av USA. År senare faller kraftverken, vilket lämnar Navajo lite att visa för att de arrenderar ut sin mark till utomstående, minus förgiftat grundvatten och övergivna kolgropar.

Över 4 miljoner ton uran bröts också på Navajos mark från 1950 och framåt. Medan det matade Uncle Sams kalla krigets aptit, skulle Navajo-uran ha förödande långa sluteffekter på urbefolkningen och deras land. Cirka 27% av Navajo har förhöjda nivåer av uran i sina kroppar, enligt en 2016 studera, medan över 500 friluftsurangruvor återstår i olika stadier av sanering.

Innan Bitcoin hade "gruvdrift" haft mycket negativa konnotationer för större delen av Navajo-nationen.

Bitcoin Mining

Under 2017 kontaktade ett litet kanadensiskt företag vid namn West Block Navajo för att utnyttja Navajo-energin för en Bitcoin-gruva på Navajos land.

Den nya gruvan använder för närvarande 8 megawatt (MW) och håller redan på att fördubbla sin storlek. Det motsvarar ungefär 3,000 XNUMX maskiner av olika slag som driver och skyddar Bitcoin-nätverket med hjälp av Navajo-energi.

Men det handlar inte bara om maskinerna. Det handlar om produktionen av dessa maskiner i sammanhanget av en folkgrupp som har gått utan många av fördelarna som den nominella amerikanen åtnjuter.

Till exempel sysselsätter anläggningen idag två heltidsanställda. I och med utbyggnaden kommer den siffran att växa till elva. Pengarna som skapas från gruvan kommer sedan att cirkulera till den lokala ekonomin. Det kan verka obetydligt nu, men att bryta bitcoin på Navajo-mark är en mycket verklig källa till framtida Navajo-rikedom, sysselsättning och ekonomisk återhämtning.

Navajogruvorna representerar också Navajonationen som skapar rikedom åt sig själva med sin energi. Bitcoin-brytning leder efterfrågan på energi till var energikällan än finns. Navajo energy har nu en non-stop och snabbt växande efterfrågan förs till deras land med vinsten som betalas till Navajo Nation.

Slutligen representerar Navajo Bitcoin-gruvor ekonomisk integration. Bitcoin-brytning är det första lilla steget för bred bitcoin-antagande av Navajo Nation. Att välja ett gratis och öppet internetpengarprotokoll med en fysisk närvaro bland Navajo har obegränsad potential för ekonomisk tillväxt och välståndsskapande.

Detta är ett gästinlägg av William Foxley. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis BTC, Inc. eller Bitcoin Magazine.

Källa: https://bitcoinmagazine.com/culture/why-the-navajo-are-mining-bitcoin