Оборонний стартап Anduril Палмера Лакі збирає майже 1.5 мільярда доларів

Стартап, що займається оборонними технологіями, Anduril залучив майже 1.5 мільярда доларів США під час другого за величиною венчурного капіталу за рік у США, ставши важливою віхою для молодих технологічних компаній, які намагаються увірватися у сумнозвісно складну сферу оборонних закупівель.

Андуріл сказав, що інвестиція оцінюється в 7 мільярдів доларів, без урахування нових залучених коштів, порівняно з 4.2 мільярда доларів 18 місяців тому. Це відбувається в той час, коли гігантські інвестиційні раунди, які були характерною рисою нещодавнього буму венчурного капіталу, практично припинилися, а багато стартапів намагаються уникнути «знижувальних раундів», які змушують їх приймати нижчі оцінки.

Компанія Anduril була заснована п’ять років тому Палмер Luckey, який продав свій попередній стартап, компанію віртуальної реальності Oculus, Facebook за 2 мільярди доларів у віці 21 року. В інтерв’ю FT Лакі сказав, що мав намір створити велику оборонну компанію, засновану на нових технологіях, таких як ШІ та безпілотні літальні апарати оскільки багато компаній Кремнієвої долини під тиском своїх працівників відвернулися від Пентагону.

«Великі технологічні компанії в США переважно відмовлялися співпрацювати з [Міністерством оборони]», — сказав він. «У вас є весь цей неймовірний технологічний талант, який просто недоступний міністерству оборони. Ніколи в історії США не було такого моменту, коли все було б так».

Технічні стартапи мають щосили продавати військовим через довгі цикли закупівель для оборонної промисловості та виклик заслужити достатню довіру, щоб отримати значні контракти.

«З Кремнієвої долини сміялися, багато людей не вірили, що це можливо», — сказала Кетрін Бойл, партнер Andreessen Horowitz, інвестор Anduril. «Характер війни докорінно змінився, і [великі оборонні підрядники] не зможуть задовольнити потреби у закупівлях».

Найсильнішим свідченням того, що Пентагон звертається до програмного забезпечення та можливостей штучного інтелекту нових оборонних компаній, стало те, що Anduril на початку цього року виграв контракт від Командування спеціальних операцій США вартістю майже 1 мільярд доларів на виконання функцій системного інтегратора проекту боротьби з безпілотниками. . Разом із серією контрактів з різними підрозділами збройних сил США, Лакі сказав, що компанія працює з «півдюжиною союзників по НАТО» і має «сотні мільйонів» доларів щорічного доходу.

Anduril відомий в основному автономними системами, такими як дрони, а також вежами спостереження, які використовуються для безпеки кордонів. Більшість її інженерів працюють над її програмною платформою Lattice, яка об’єднує дані з багатьох різних систем спостереження та озброєння, більшість із яких створено не компанією.

Вторгнення Росії в Україну змінило ставлення в Силіконовій долині та змусило багато нових технологічних стартапів захотіти розглянути можливість співпраці з Пентагоном, сказав Бойл. Однак у технічних колах все ще точаться гарячі дебати про те, як далеко повинні зайти компанії, які не були створені виключно для роботи в галузі оборони, зокрема, коли мова йде про наступальну зброю.

Лакі сказав, що Андуріл не підводить межу у створенні зброї, але не буде використовувати програмне забезпечення для розпізнавання обличчя, тому що технологія ніколи не може бути достатньо надійною, щоб довіряти ситуаціям життя чи смерті. Він відкинув заклики до заборони автономної зброї, стверджуючи, що завжди вимагати «людини в петлі» для прийняття остаточного рішення про вогонь залишить США та їхніх союзників у невигідному становищі порівняно з країнами, які використовують повністю роботизовану зброю.

Натомість він закликав до чіткого розподілу відповідальності за рішення використовувати автономну зброю в конкретних ситуаціях, а не фактично стріляти нею, але додав, що лише демократично обрані лідери повинні встановлювати правила.

«Ви не повинні хотіти, щоб я прийняв таке рішення, тому що ви не повинні хотіти, щоб керівники компаній встановлювали зовнішню або військову політику США», – додав він. «Ми повинні бути просто тупими комп’ютерниками, які роблять ці речі».

Останню інвестицію, завдяки якій Anduril зібрав 2.2 мільярда доларів, очолила компанія Valor Equity Partners. Раніше цього року повідомлялося, що компанія почала процес підвищення раунду. У найбільшому венчурному раунді року космічна компанія Ілона Маска SpaceX у червні зібрала майже 1.7 мільярда доларів.