Thiết bị hồng ngoại trung (MIRI), được gắn trên NASA/ESA/CSA Kính viễn vọng Không gian James Webb, đã chụp được hình ảnh thiên hà xoắn ốc IC 5332 với độ chi tiết chưa từng có. MIRI là thiết bị Webb duy nhất nhạy cảm với vùng hồng ngoại giữa của phổ điện từ.
IC 5332 nằm cách Trái đất 29 triệu năm ánh sáng Trái đất. Thiên hà này có đường kính khoảng 66 năm ánh sáng, khiến nó nhỏ hơn Dải Ngân hà khoảng 000/XNUMX. Nó nổi bật vì gần như hướng thẳng vào Trái đất, cho phép chúng ta ngạc nhiên trước đường quét tuyệt đẹp của các cánh tay xoắn ốc của nó.
ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee và Nhóm PHANGS-JWST và PHANGS-HST
Một trong những tính năng đáng chú ý nhất của MIRI là nó hoạt động ở nhiệt độ thấp hơn 33°C so với phần còn lại của đài quan sát ở nhiệt độ băng giá –266°C. Điều đó có nghĩa là MIRI hoạt động trong môi trường chỉ ấm hơn XNUMX°C so với độ không tuyệt đối, đây là nhiệt độ thấp nhất có thể theo định luật nhiệt động lực học.
Một hình ảnh tuyệt đẹp của cùng một thiên hà được chụp dưới ánh sáng cực tím và khả kiến bằng cách sử dụng dữ liệu từ HubbleCamera trường rộng 3 của được hiển thị bên cạnh hình ảnh hồng ngoại trung cực kỳ chi tiết (WFC3). Một số khác biệt đứng lên ngay lập tức.
Một số khác biệt có thể thấy rõ ngay lập tức. Hình ảnh của Hubble cho thấy các vùng tối ngăn cách các nhánh xoắn ốc, trong khi hình ảnh Webb cho thấy một mạng lưới cấu trúc rối rắm liên tục giống hình dạng của các nhánh xoắn ốc. Sự khác biệt này là do sự có mặt của vùng bụi bặm trong thiên hà.
Tia cực tím và ánh sáng khả kiến dễ bị phân tán bởi bụi liên sao hơn nhiều so với ánh sáng hồng ngoại. Do đó, các vùng bụi có thể được xác định dễ dàng trong hình ảnh Hubble là các vùng tối hơn mà phần lớn ánh sáng cực tím và khả kiến của thiên hà không thể truyền qua.
NASA chính thức lưu ý, “Tuy nhiên, những vùng bụi tương tự đó không còn tối trong hình ảnh Webb vì ánh sáng hồng ngoại giữa từ thiên hà đã có thể đi qua chúng. Các ngôi sao khác nhau có thể nhìn thấy được trong hai hình ảnh, điều này có thể được giải thích là do một số ngôi sao nhất định tỏa sáng sáng hơn ở các chế độ tia cực tím, khả kiến và hồng ngoại tương ứng. Các hình ảnh bổ sung cho nhau một cách đáng chú ý, mỗi hình ảnh cho chúng ta biết thêm về cấu trúc và thành phần của IC 5332.”
