HTC's Vision of the Metaverse er tung på buzzwords, let på substans

HTC udgav en video, der viser sin vision om metaverset, en afspejling af, hvordan virksomheden tror, ​​at virtuelle rum vil se ud i den nærmeste fremtid. Og... det er ikke et godt udseende.

Nogle ideer er uundgåelige. Slanke og lette XR-briller, der er i stand til flydende at servere nye og meningsfulde interaktioner, er grundlæggende og hellig gral i teknologi lige nu, hvor Apple, Meta, Google, Qualcomm og mange flere lægger grunden til en dag at gøre dem til virkelighed. Hvornår det sker, kan ingen sige.

HTCs seneste konceptvideo er ikke skyld i at skyde efter stjernerne. Det er trods alt kun et udstillingsvindue for, hvad der skal være udadtil pæne koncepter, men det lykkes desværre at lande ret hårdt i ansigtet, da det vildt stryger nogle af sine yndlings buzzwords og koncepter sammen, der føles plukket direkte fra trendende hashtags. Det føles, ja, som en parodi, der rejser spørgsmålet om, hvorvidt HTCs drabeligt konventionelle futurisme faktisk gør mere skade end gavn.

Meta: En polariserende trendsætter

Tilføj VR, AR og AI sammen, og du har den grundlæggende opskrift på metaverset. Det er i det mindste, hvad Meta lagde ud i sin futuristiske konceptvideo, da den gør sin overgang fra traditionelle sociale netværk til et selvbeskrevet "metaversfirma."

Metas video, som den udgav under sin Connect-udviklerkonference i oktober, er mindre en køreplan og mere en marketingspærreild – som hundrede Magic Leap 'hval' øjeblikke smuldret til en.

Det er meningen at du skal blive begejstret, men også åbne op for en række interaktioner for et publikum, der måske har hørt om AR or VR, men ved måske ikke rigtig, hvad enten betyder funktionelt.

Okay, en Mark Zuckerberg, der er legesyg, er ikke lige, hvad drømme er lavet af, men du skal give kredit, hvor der skal æres: det udseende ret forbløffende, selvom den selvglade, virksomhedsrengøring af det hele ikke mere end ligner begyndelsen på en Black Mirror episode. Det gør i det mindste en indsats for at demonstrere, at metaverset en dag vil lade dig gøre næsten alt, hvad du kan forestille dig.

Follow the Leader

Smid nu nogle af HTCs yndlingskoncepter fra de sidste par år ind: 5G, blockchain, drys nogle NFT'er ind, reducer produktionsbudgettet med en hel masse og du har en forbløffende sød dollar-butik, der slår ud af Metas hype-video, der føles som om den er mere optaget af at opstille de rigtige buzzwords end at tilbyde en ærlig-til-godhed vision om fremtiden.

Ja, vi ved, at fremtiden bliver cool, men er fremtiden... VIVERSE? Du skal være dommeren.

Det er ikke kun mit varme bud. YouTube kan have fjernet tælleren på sin 'ikke lide'-knap, men en simpel browserudvidelse afslører, at HTCs video i øjeblikket sidder omkring et 3:1 dislike-forhold, hvilket ikke er typisk for nogen af ​​virksomhedens videoer. Du kan kridte det op til resterende metavers-had, høfligt af Meta og ikke HTC selv, men … ja, det burde have været forhindret af ikke lave en bemærkelsesværdigt værre, mindre demonstrativ version.

Hvad er forvirrende - udover hvordan du faktisk udtaler "VIVERSE", eller at fremtiden på en eller anden måde bare er en standardversion af VIVE XR Suite, eller at du skal trykke på en 'CHEERS'-knap for at drikke, eller at du betaler for et glas vin i dit hus med Bitcoin, eller at du faktisk kan kramme en helt fotorealistisk version af din bedstemor og derefter købe hende en kat NFT og hun spørger ikke engang hvorfor fanden ville du spilde dine penge på det… undskyld, tabte mig selv der – det forvirrende er, hvordan HTC planlægger at skabe denne fremtid for nogen, endsige det mere udadtil modne, mindre gaming-fokuserede virksomhedssegment, som den har bejlet til de sidste par år.

For at tænke, HTC og Oculus var engang konkurrenter tilbage i de tidlige dage af forbruger-VR. Siden lanceringen af ​​Quest i 2019 har HTC dog gradvist holdt sig væk fra at appellere til forbrugere uden for Kina, fordi de ikke (mere sandsynligt ikke kunne) investere de samme bunker af kontanter, som Meta har i et selvstændigt app-økosystem til sine egne enkeltstående Focus-headset. Lige siden har det pumpet dyrere headsets ud til virksomheder og spillehaller uden for Kina og stille og roligt bevaret sin egen pc VR-appbutik Viveport (som har et dårligere udvalg af spil end Steam, men til en abonnementspris, så du rent faktisk kan spille en masse gode VR-spil til en væsentligt billigere pris end at købe dem enkeltvis).

Men indtil vi ser HTC mere bredt appellere til forbrugerne, men med dets hardware og selvstændige app-økosystem, er det svært at tage virksomhedens vision om metaverset mere alvorligt end sin NFT-markedsplads- et hurtigt produceret projekt med lav vedligeholdelse, der er mere flash end boom. Og det er en trist tanke for en virksomhed, der stadig har evnen til at levere lovlig fantastisk VR-hardware, og som samtidig ikke har begået en lind strøm af privatlivsskandaler gennem årene. Vive XR Suite er heller ikke dårlig, men det er ikke fremtiden – det er nuet.

Indrømmet, disse perfekt integrerede XR-futures kommer ikke foreløbig, og ingen virksomhed vil sandsynligvis være i stand til at gøre dem til en realitet alene – uanset hvor smart hype-videoen er, eller hvor travlt ordet er. Alligevel betyder det ikke, at morgendagens fordybende web bliver en neutral legeplads, som alle virksomheder lige bygger hen imod. Hvis mobilmarkedet er nogen indikation, kan vi i det mindste forvente at se en tidlig indsats fordelt på produktøkosystemer.

Og i mellemtiden, selvom de bedste headset-producenter gennemsyrer deres næste enhed med alle ønskeliste-elementerne, såsom eye-tracking, ansigtshaptikker, varifokale linser, heldagsbatterier, brede FOV-skærme - er det sandsynligt, at ingen af ​​disse ting vil imponere nogen, hvis de ikke allerede er opmærksomme på rummet. Dette kan betyde, at de fleste mennesker stadig er et par enhedsgenerationer væk fra at få deres første VR-headset, og bestemt mere for et AR-headset.

Så du kan spørge, hvad præcist er det HTC og Meta sælger med disse langt ude konceptvideoer? Det kan faktisk handle mere om, hvad de køber: tid.

Tror du, at den slags konceptvideoer gør mere skade end gavn? Fortæl os dine tanker nedenfor.