Les femmes ont beaucoup plus de contrôle sur leur corps aujourd'hui que nous n'en avions avant l'invention de la pilule. Mais la reproduction est un jeu à deux joueurs, et les femmes portent toujours un fardeau bien plus lourd que les hommes lorsqu'il s'agit de prévenir une grossesse non désirée.
Une startup basée en Virginie appelée Contre-ligne espère changer cela. La société a développé un nouveau type de contraceptif pour hommes et vient de l'implanter chez quatre personnes dans le cadre d'un premier essai clinique.
Vous ne pouvez pas passer
Contrairement à pilules contraceptives masculines qui ont subi des essais cliniques dans le passé (sans succès, semble-t-il), la méthode de Contraline n'implique pas d'hormones et son but n'est pas de diminuer ou d'arrêter la production de sperme. Au lieu de cela, il empêche les spermatozoïdes d'atteindre l'urètre des hommes, où ils seraient finalement éjaculés - et éventuellement d'entrer dans une femme, de féconder l'un de ses ovules et de créer un bébé.
Les spermatozoïdes sont produits dans les testicules et stockés dans un organe adjacent appelé l'épididyme. Ils sont transportés de là à l'urètre par un tube fibromusculaire appelé le déférent. Le contraceptif de Contraline agit en empêchant le sperme de traverser le canal déférent.
Appelé ADAM, le contraceptif se présente sous la forme d'un hydrogel, qui est injecté directement dans le canal déférent lors d'une procédure ambulatoire qui utilise une anesthésie locale et prend moins de 30 minutes. Sans affecter la sensation ou l'éjaculation, le gel agit comme une barrière au flux de sperme, l'empêchant de traverser le tube. Les spermatozoïdes bloqués se dégradent naturellement. À la fin de la durée de vie du gel, il se liquéfie, permettant aux spermatozoïdes de reprendre leur circulation dans le canal déférent.
Faire des mouvements
Quatre hommes ont reçu des injections d'ADAM dans un hôpital de Melbourne, en Australie, la semaine dernière. Les médecins surveilleront les paramètres du sperme des receveurs au cours des trois prochaines années et surveilleront de près la sécurité du contraceptif.
Les effets secondaires comprendraient une douleur légère et un gonflement minime, bien qu'il ne soit pas clair si ceux-ci ne se produisent qu'après l'injection ou s'ils durent plus longtemps. Ce n'est pas mal comparé à ce que beaucoup de femmes vivent.
Contraline a récemment fermé un Financement en millions de 7.2 tour de table mené par GV, portant le total qu'il a levé à ce jour à 17.9 millions de dollars. L'étude de Melbourne a également reçu un financement du Initiative de contraception masculine, un groupe qui plaide pour la recherche et le développement dans le contrôle des naissances masculines.
Le prochain objectif de Contraline est de lancer un essai clinique plus vaste aux États-Unis et de faire approuver son produit par la FDA. Si cela se produisait, la société développerait diverses versions d'ADAM qui différaient par leur longévité ; il pourrait y avoir une option d'un an et une option de deux ans.
Le Concours
Il y a au moins un contraceptif hormonal en préparation pour les hommes. nestorone est un gel que les hommes appliquent sur leurs omoplates (de toutes les parties du corps, cela semble être un choix étrange, à la fois en termes de facilité d'application et de proximité avec la zone en question, mais bon, le corps fonctionne de manière mystérieuse) .
Le gel contient des hormones qui inhibent la production de testostérone dans les testicules tout en maintenant les niveaux de testostérone dans le sang afin qu'il n'y ait aucun impact négatif sur la libido ou la fonction sexuelle des hommes. L'été dernier a vu le réalisation d'un an essai clinique avec 100 couples. L'étude vise à recruter 320 couples supplémentaires et à s'achever d'ici la fin de 2024.
Vers une nouvelle normalité
Amener les hommes à partager le fardeau du contrôle des naissances demandera cependant plus que simplement avoir des options viables disponibles. Puisque les corps féminins sont là où la grossesse se produit et que la pilule existe depuis les 60, la ligne de pensée prédominante est que les femmes sont chargées d'empêcher notre corps de faire un bébé. Les effets secondaires qui accompagnent les contraceptifs hormonaux peuvent être graves – prise de poids, maux de tête, nausées, baisse de la libido et saignements – mais ils sont désormais considérés comme faisant partie du problème.
Combien de temps faudra-t-il aux hommes non seulement pour s'habituer à l'idée de la contraception masculine, mais pour y participer volontairement ? Selon le Société américaine d'andrologie ("andrologie" fait référence à la spécialité médicale qui traite de la santé masculine), les données d'une enquête multinationale indiquent que 29 à 71 % des hommes utiliseraient un contraceptif hormonal masculin. C'est une fourchette assez large et peu concluante, qui pourrait refléter des sentiments variables entre différents pays et cultures.
Mais nous serons peut-être agréablement surpris. Selon Kevin Eisenfrats, cofondateur et PDG de Contraline, l'entreprise ne manquait pas d'hommes prêts à essayer son produit. "La demande des patients pour l'étude ADAM a été énorme, l'ensemble de l'essai ayant été sursouscrit dans les trois semaines suivant l'ouverture des inscriptions", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Nous sommes impatients de faire progresser ADAM grâce au développement clinique et de mettre ce produit sur le marché pour transformer la façon dont les gens perçoivent la contraception. »
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