Proyek Luar Biasa: Pasar Sabtu Bloomfield

Pada Sabtu pagi, Abi Gildea pergi ke 50 50 Liberty Avenue di jantung lingkungan Bloomfield di Pittsburgh. Setiap hari dalam seminggu, rutenya akan membawanya ke tempat parkir yang kosong. Namun pada hari Sabtu, area tersebut berubah menjadi pasar yang ramai dipenuhi oleh puluhan pedagang lokal. Dari sayuran hingga makanan siap saji hingga barang-barang rumah tangga dan segala sesuatu di antaranya, Pasar Sabtu Bloomfield adalah tempat bagi orang-orang untuk menikmati cita rasa Pittsburgh. Dan Abi adalah wanita di balik keajaiban pasar. 

Dijuluki "Little Italy" di Pittsburgh, lingkungan Bloomfield dikenal dengan jalan-jalannya yang dapat dilalui dengan berjalan kaki yang dipenuhi pedagang swalayan dan bisnis kecil, banyak di antaranya telah ada selama beberapa dekade. “Ada banyak warisan di sini,” kata Abi. “Cucu tinggal di sini yang kakek-neneknya tinggal di sini; hal-hal seperti itu." Selain itu, kawasan tersebut sudah mulai diminati generasi muda. “Masih agak terjangkau karena dekat dengan kota, dibandingkan dengan banyak lingkungan lain di East End. Jadi ini adalah kumpulan orang yang sangat unik.”

Dan sebagian besar karakter Bloomfield berasal dari bagaimana penghuninya muncul satu sama lain. Bahkan, pola tetangga membantu tetangga terjalin erat dalam struktur komunitas. Pada hari-hari awal, penduduk terbentuk kelompok bantuan bersama untuk membantu imigran menyesuaikan diri dengan kehidupan di Amerika tanpa kehilangan warisan mereka. Hari ini Perusahaan Pengembangan Bloomfield mendukung distrik bisnis kecil lokal, mengadvokasi perumahan yang terjangkau, dan bekerja dengan cara lain untuk mendorong komunitas yang adil dan sehat. Salah satu program mereka adalah Pasar Sabtu Bloomfield tercinta.

Sebagai Koordinator Program, peran utama Abi adalah mengelola pasar. Dia mengambil posisi itu pada 2019, tetapi hubungannya dengan Pittsburgh jauh lebih dalam. Berasal dari kota, dia melihat kampung halamannya mengalami banyak perubahan selama bertahun-tahun. “Di tahun 80-an, 90-an, dan awal 2000-an, semua orang pindah ke pinggiran kota, dan pusat kota terpukul. Dan sekarang kami melihat semua orang ingin kembali ke kota.” Sekitar tahun 2010, pembangunan kembali terjadi. “Saat itu,” katanya, “Tidak ada alasan untuk datang [ke sini].”

Direktur Eksekutif Bloomfield Development Corporation dan penduduk lokal Christina Howell ingin mengubah itu. Seperti yang dikatakan Abi, "Dia ingin ada kabar baik tentang Bloomfield." Jadi dia mencurahkan waktu, energi, dan banyak kerja keras untuk meneliti apa yang membuat pasar petani sukses. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2014, pasar diluncurkan. 

Awalnya, itu kecil ("sangat, sangat kecil," kata Abi), tetapi tidak lama kemudian mendapatkan daya tarik yang serius. Pada tahun 2018, pasar ini menarik ribuan pengunjung setiap hari Sabtu. Hari ini, ini adalah yang terbesar di Pittsburgh dan memainkan peran penting dalam kehadiran komunitas dan masa depannya: tidak hanya basis pelanggan secara langsung mendukung vendor lokal pasar, tetapi juga membawa pengunjung baru dan eksposur ke kawasan bisnis lingkungan. 

Namun pada Maret 2020, ketika krisis COVID-19 melanda, semuanya berubah. Tiba-tiba, Abi dan staf BDC lainnya dihadapkan pada tantangan yang tidak mereka antisipasi, dan dengan cepat menjadi jelas bahwa tujuan awal mereka untuk tahun 2020 tidak lagi relevan. Kota Pittsburgh dikunci hanya beberapa hari sebelum pasar musim dingin terakhir mereka musim ini, dan BDC membuat keputusan untuk membatalkan pasar. “Kami merasa kami tidak bisa menjadi tuan rumah pasar dengan aman dengan perputaran yang ketat,” kata Abi. 

Penutupan tersebut berdampak buruk bagi banyak anggota masyarakat, termasuk para petani dan pedagang yang mengandalkan pendapatan dan pelanggan yang mengandalkan makanan. “Semua pasar petani telah dikenal dan dicintai – tempat untuk melihat teman dan tetangga, menemukan makanan baru yang lezat, menciptakan komunitas di lingkungan yang dapat diakses oleh semua orang – [telah] hilang,” kata Abi. 

Pada hari-hari awal penguncian, pejabat kota melembagakan kebijakan baru untuk mencoba mengurangi krisis kesehatan yang memburuk. Pasar yang dikelola kota akan diizinkan untuk melanjutkan operasi, tetapi hanya dengan model drive-thru dan pemesanan online. Abi tahu bahwa ini tidak akan berhasil untuk banyak pelanggan. “Memilih model pasar itu akan mengecualikan sebagian besar pembeli,” katanya, “[termasuk] orang-orang yang tidak memiliki mobil, akses internet, kartu kredit, dan mereka yang berbelanja dengan SNAP/EBT di pasar. ”

Tapi Abi juga tahu bahwa pasar sangat penting untuk aksesibilitas makanan di komunitasnya dan penting untuk menemukan cara untuk terus menjamu mereka secara langsung. Seperti yang dia katakan, “Kami sangat berperan dalam sistem pangan kami. Kami [tahu kami] harus mengakui itu dan berpartisipasi di dalamnya.” Jadi, dia mulai meneliti bagaimana pasar lain di seluruh negeri merespons pandemi, yang membuatnya mengembangkan pedoman pelanggan, vendor, dan staf untuk belanja langsung yang akan membantu memastikan kesehatan dan keselamatan semua orang. Mereka juga harus mengubah tata letak situs Pasar Sabtu, sehingga orang dapat bergerak dengan aman di dalam ruangan. “Pada dasarnya kami harus membuat pasar baru,” katanya. 

Christina, Direktur Eksekutif BDC, kemudian menggunakan pedoman tersebut untuk mengadvokasi kota Pittsburgh agar pasar dapat melanjutkan operasi tatap muka. Dia berhasil, dan pasar sekali lagi terbuka bagi pembeli untuk hadir. “[Advokasi kami] memimpin percakapan dengan kota sehingga mereka mengerti bahwa pasar bukanlah acara khusus, tetapi titik akses pangan yang vital,” kata Abi.

Tapi pekerjaan itu masih jauh dari selesai. Meski terbuka kembali, Abi dan timnya harus terus beradaptasi. Salah satu tantangan utama yang mereka hadapi adalah bergulat dengan biaya moneter yang tinggi untuk pembukaan kembali. Keamanan pelanggan, vendor, dan staf mereka selalu menjadi prioritas utama mereka, dan itu berarti menanggung banyak pengeluaran tak terduga—seperti perlengkapan kebersihan, pembayaran bahaya bagi karyawan, dan peralatan keselamatan—yang diperlukan agar pasar dapat beroperasi.

Salah satu cara mereka memecahkan masalah ini adalah dengan beralih ke ioby untuk kampanye crowdfunding. Sebagai tim kecil yang memulai perjalanan crowdfunding pertama mereka, Abi mengatakan bahwa dia memilih untuk menggunakan platform ioby karena dia tahu apa yang kami perjuangkan–secara harfiah, serta dalam nilai-nilai kita–Sejajar dengan misi pasar. “Saya pikir untuk apa yang kami coba lakukan dan jenis organisasi kami, itu berhasil, karena ini semua tentang membantu tetangga Anda. Dan itulah tepatnya yang kami coba lakukan. Kami hanya memastikan pasar ini terjadi, terutama melihat ancaman terhadap sistem pangan nasional kita.”

Dia mengatakan memiliki ioby untuk mendukungnya selama proses penggalangan dana sangat membantu. “Setiap kali saya memiliki pertanyaan, [siapa pun yang terhubung dengan saya di ioby] selalu bersedia menjawab saya dan memastikan semua pertanyaan saya telah dijawab,” tambahnya. “Itu benar-benar bermanfaat karena saya merasa seperti saya menjadi pertunjukan satu wanita, memiliki sumber daya dan koneksi serta staf yang siap menjawab email dan panggilan telepon membuat [proses penggalangan dana] terasa lebih ringan.”

Berkat kerja keras Abi, kampanye mereka sukses besar: mereka memenuhi tujuan penggalangan dana mereka lebih dari $5,000 hanya dalam waktu beberapa bulan. “Melihat orang memberi ke pasar melalui kampanye ioby, rasanya seperti, oke, orang memang ingin memberi. Itu adalah sesuatu yang benar-benar diminati orang.” Dengan uang yang terkumpul, mereka dapat membeli perlengkapan kesehatan dan keselamatan, serta membantu vendor menyiapkan sistem pemesanan online untuk memenuhi permintaan transaksi nirsentuh yang terus meningkat. 

Hasil? Orang-orang merasa aman datang ke pasar–dan terus melakukannya. Masa depan terlihat cerah untuk Pasar Sabtu Bloomfield, dan Abi saat ini bersiap untuk musim yang sibuk. Mereka baru-baru ini mengadakan pasar musim dingin pertama mereka, yang menurutnya sebanding dengan pasar musim panas dalam hal kehadiran. “Pasar musim dingin yang normal menarik mungkin 400 orang–pada hari yang baik. Dan [minggu lalu,] kami memiliki hampir seribu.” 

Pada hari Sabtu, ketika Abi berada di pasar, dia sering mengobrol dengan pengunjung untuk mengetahui lebih banyak tentang pengalaman mereka sebagai pelanggan. Dia melakukan ini agar dia bisa memastikan pasar responsif terhadap kebutuhan masyarakat dan mampu melayani masyarakat sebaik mungkin. Dan meskipun tahun yang sulit ini membawa banyak tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, berkat kepemimpinan Abi, pasar adalah manifestasi dari apa yang selalu dilakukan tetangga Bloomfield satu sama lain: mereka muncul, apa pun yang terjadi. “Ketika saya berbicara dengan [pelanggan,'” kenang Abi, “mereka akan berkata, Inilah yang membuatku merasa biasa saja. Atau mereka akan berkata, Saya tidak melakukan apa-apa selain datang ke pasar ini. Dan itu hanya memungkinkan saya untuk mengingat bahwa saya tidak sendirian."

Lihat Laporan Pemberian 2020 ioby untuk kisah-kisah perubahan positif yang lebih luar biasa.

Pos Proyek Luar Biasa: Pasar Sabtu Bloomfield muncul pertama pada ioby.

• Coinsmart. Pertukaran Bitcoin dan Crypto Terbaik Eropa.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. AKSES GRATIS.
• CryptoHawk. Radar Altcoin. Uji Coba Gratis.
• Sumber: https://blog.ioby.org/awesome-project-bloomfield-saturday-market/