Proyek Luar Biasa: La Casa Guadalupana

Suster Marie Benzing tersenyum saat mengingat upacara kelulusan terbaru dari La Casa Guadalupana, sebuah program literasi keluarga yang berbasis di Detroit. “Mereka sangat bangga, Anda tahu. Mereka masing-masing berada di mobil mereka, di tempat parkir bersama keluarga mereka, dan Lourdes memanggil nama mereka. Mereka turun dari mobil mereka dan berjalan. Dia meletakkan sertifikat mereka di sudut meja dan kemudian mundur. Mereka mengambil sertifikat mereka dan semua klakson membunyikan klakson. Itu sangat keren.” Di tengah tahun yang membawa begitu banyak tantangan bagi komunitas mereka, kelulusan adalah kesempatan yang benar-benar layak untuk dirayakan.

Pendiri program Sister Marie dan Direktur Dr. Lourdes Torres-Monaghan berseri-seri dengan bangga ketika mereka berbicara tentang murid-murid mereka. “Mereka adalah orang-orang yang sangat cantik dan mereka senang berada di sana. Mereka saling mendukung. Kami baru saja benar-benar diberkati seperti itu,” katanya.

Suster Marie adalah seorang biarawati Katolik yang tergabung dalam Kongregasi Suster St Joseph. La Casa terletak di pinggiran Mexicotown Detroit Barat Daya. Sebuah area yang merupakan rumah bagi banyak imigran Meksiko yang bekerja untuk Ford pada 1960-an dan 70-an, hari ini, lingkungan tersebut adalah rumah bagi orang-orang yang berakar di banyak negara Amerika Latin, termasuk Venezuela, Kolombia, dan negara-negara di Amerika Tengah. “Ada kantong kecil penutur bahasa Spanyol di lautan besar penutur bahasa Inggris ini,” kata Lourdes. 

Dengan hati yang besar untuk orang lain dan hasrat untuk membantu orang belajar, Suster Marie mengabdikan 45 tahun hidupnya untuk menjadi guru kelas. Pada tahun 2002, dia menghabiskan satu bulan di Peru dan mulai belajar bahasa Spanyol—dan dia menyukainya. “Saya memiliki keinginan ini dalam diri saya karena saya telah mengajar selama bertahun-tahun, dan [saya ingin] sesuatu yang lain dilakukan dengan bagian terakhir dari pelayanan saya. Saya merasa tertarik untuk melihat apa yang bisa saya lakukan di komunitas Hispanik,” katanya. “Jadi saya berhenti mengajar dan mulai belajar sedikit lagi.”

 “Seorang teman saya—seorang Suster di kongregasi kami yang berasal dari Meksiko—mengundang saya untuk menjadi bagian dari kelompok wanita [lokal],” kenang Suster Marie. Dia menerima undangan temannya dan bergabung. “…Kupikir, yah, mungkin aku bisa memberikan kontribusi dengan menawarkan untuk mengajari anak-anak dari para wanita ini.”

Dan itulah yang dia lakukan. Pada tahun 2011, ia memulai program bimbingan belajar Center de San Jose untuk anak-anak. “Saat itu kami berada di paroki Our Lady of Guadalupe dan kami mulai di biara. Itu kosong–tidak terpakai–jadi kami membersihkannya dan mulai mengajar.” Pada awalnya, mereka memiliki sekitar sepuluh siswa dan empat atau lima tutor, semuanya adalah teman Suster Marie. Saat dia dan para tutor mengenal anak-anak dan keluarga mereka, mereka menyadari bahwa banyak ibu yang tidak menyelesaikan pendidikan mereka.

Sister Marie tahu dia dapat membantu para wanita ini juga. Hasil dari, La Casa Guadalupana lahir. Menambahkan kelas pendidikan orang dewasa berarti mereka akan dapat melayani lebih banyak tetangga mereka dengan dua program: Center de San Jose untuk anak-anak, dan La Casa Guadalupana untuk orang dewasa. 

Pada tahun 2015, La Casa Guadalupana dibuka dengan 50 siswa dan beberapa guru. Awalnya, mereka mulai dengan kelas pendidikan dasar dan menengah, serta persiapan GED. Mereka kemudian menambahkan kursus ESL. Saat program berkembang dan mendapatkan daya tarik, dewan tahu bahwa mereka akan lebih mampu melayani komunitas mereka dengan menggabungkan Centro de San Jose dan La Casa Guadalupana di bawah satu payung sebagai program literasi keluarga – jadi itulah yang mereka lakukan. Hari ini, sekitar 100 siswa mendaftar setiap semester.

“Salah satu hal yang membuat kami unik adalah kami mengajar dalam bahasa Spanyol,” kata Suster Marie. Berbeda dengan program lain di daerah mereka, yang mengajar menggunakan instruksi digital one-on-one, guru La Casa Guadalupana menggunakan model yang lebih tradisional, dengan sekitar 10-20 siswa per kelas. Model kelompok ini memberi mereka kesempatan untuk melayani lebih banyak siswa.

“Apa yang kami temukan adalah bahwa [para siswa] berkembang dengan kebersamaan–keberadaan bersama dan belajar bersama,” Sister Marie berkata. Dia melihat bagaimana model pengajaran berbasis kelompok mereka dalam bahasa Spanyol membantu siswa mereka mencapai tujuan mereka lebih cepat. “Katakanlah Anda sedang mencoba belajar matematika. Jika guru mengajar dalam bahasa Inggris, Anda tidak hanya berjuang dengan keterampilan, tetapi juga dengan apa yang dikatakan guru itu. Jadi dengan cara ini [para siswa] bisa maju dengan keterampilan mereka. Semua pengujian tersedia dalam bahasa Spanyol untuk sertifikasi yang setara. Itu memberi kami keunggulan.”

Program ini telah diterima dengan baik sejak awal. Suster Marie ingat sebuah insiden dari hari-hari awal mereka yang telah bersamanya sejak itu. “Salah satu wanita mendatangi [mantan direktur kami] sambil menangis dan berkata, Saya telah menunggu ini. Saya sangat berterima kasih. Apa yang kami temukan adalah [para siswa] sangat bangga dengan sekolah mereka. Semangat itu sangat luar biasa. Orang-orang sangat senang berada di sana. Itu benar-benar suatu kegembiraan.”

Dan semangat itu semakin kuat seiring berjalannya waktu. “Ketika [para siswa] masuk, Anda melihat sikap mereka, agak takut dan tertutup. Pada saat mereka menyelesaikan setiap langkah – ijazah sekolah dasar, ijazah sekolah menengah pertama, ijazah sekolah menengah atas – Anda melihat seluruh sikap bangga ini. Suka, Saya tidak perlu menundukkan kepala lagi. Saya sama baiknya dengan Anda. Dan mereka mengerti bagaimana pendidikan benar-benar mengubah mereka dari dalam ke luar. Dan hanya untuk melihat itu mekar di setiap orang, itu sangat bermanfaat, ”kata Lourdes.

Bahkan di tengah tantangan yang cukup berat, La Casa Guadalupana tetap memberikan dampak positif bagi komunitasnya. Ketika pandemi COVID-19 melanda pada Maret 2020, sekolah menghadapi beberapa kendala serius. Meskipun bimbingan belajar dihentikan, kelas orang dewasa dilanjutkan secara online. Pada musim gugur, les kembali dibuka dengan kelas virtual.  

Pada bulan-bulan berikutnya, sekolah harus buka dan tutup beberapa kali, tetapi para siswa—dan para pemimpin mereka—tetap bertahan. Lourdes berkata, “Saya pikir itu juga, itu adalah rasa bangga lainnya [bagi mereka], bahwa mereka telah belajar bagaimana menggunakan teknologi baru, bagaimana berkomunikasi dengan cara yang berbeda.”

Salah satu tantangan berkelanjutan yang dihadapi La Casa Guadalupana adalah menemukan dan mempertahankan pendanaan. Mereka menerima sebagian besar dana mereka melalui hibah, tetapi sekarang mereka memperluas upaya penggalangan dana mereka, dan mereka telah menjalankan dua kampanye dengan ioby. 

Kampanye ioby mereka La Casa Guadalupana dan Melawan Semua Kemungkinan keduanya sukses. Mereka tidak hanya mencapai tujuan mereka, tetapi mereka melampaui mereka. “[Pada 2019],” kenang Lourdes, “kami mencoba [menggunakan ioby] untuk pertama kalinya, dan kami agak ragu karena kami belum pernah benar-benar melihat bagaimana crowdfunding bekerja. Tetapi pada akhirnya, saya sangat terkejut bahwa kami mencapai tujuan kami dan kami sedikit terlambat. Tampaknya mudah, sebenarnya! ”

Kampanye terbaru mereka juga memberikan hasil yang bagus. "Saya pikir [kampanye kami di tahun 2020] akan menjadi lebih sulit. Tapi ternyata tidak, seluruh proses berjalan jauh lebih lancar dari sebelumnya, karena kami memiliki kontak sebelumnya, dan kontak itu membantu kami mengembangkan jaringan.”

Untuk menjaga sekolah tetap berjalan, Suster Marie dan Lourdes menyadari bahwa dukungan masyarakat perlu terus dilakukan. Selain crowdfunding, mereka menjajaki kemitraan sebagai cara untuk memenuhi kebutuhan finansial mereka. Mereka juga mempertimbangkan untuk mengajukan dana federal, dan mereka meminta anggota dewan mereka untuk menjangkau koneksi mereka untuk sumbangan juga. Suster Marie berkata, “Mencoba mencapai keberlanjutan adalah tantangan besar. Ini semua tentang membuat koneksi.” Dan Lourdes setuju. “Anda harus memiliki sekelompok individu yang termotivasi dan berkomitmen,” katanya. “Saya tidak berpikir bahwa satu orang bisa melakukannya. Itulah yang membuatnya berhasil.”

Dan saat mereka melanjutkan upaya mereka untuk mengangkat tetangga mereka melalui pendidikan, Sister Marie dan Lourdes tahu bahwa pada akhirnya, tidak masalah apakah Anda mencapai tujuan besar yang Anda tetapkan untuk proyek Anda atau tidak. Yang penting, sebaliknya, adalah Anda menggunakan waktu dan energi Anda untuk membantu. Ingat, Suster Marie berkata, “Masalahnya, Anda dapat memulai dari yang kecil–dan Anda tidak harus menjadi besar. Angka tidak harus besar untuk mengeja kesuksesan. Saya pikir itu ada hubungannya dengan orang-orang yang [Anda] layani.”

Lihat Laporan Pemberian 2020 ioby untuk kisah-kisah perubahan positif yang lebih luar biasa.

Pos Proyek Luar Biasa: La Casa Guadalupana muncul pertama pada ioby.

• Coinsmart. Pertukaran Bitcoin dan Crypto Terbaik Eropa.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. AKSES GRATIS.
• CryptoHawk. Radar Altcoin. Uji Coba Gratis.
• Sumber: https://blog.ioby.org/awesome-project-la-casa-guadalupana/