Conicet-specialisten hebben in Zuid-Amerika een soort tweevoetige, gepantserde dinosaurus uit de thyreophoran-familie ontdekt. Ze vonden de fossielen in de stad Cerro Police, provincie Río Negro.
Het exemplaar van de soort is Jakapil kaniukura genoemd, in termen van de Mapuche-Puelche-taal, als eerbetoon aan de spraak van de oude en huidige culturen van Noord-Patagonië. De soort vertegenwoordigt een voorheen onbekende familie van thyreophoran-dinosaurussen in Zuid-Amerika.
Thyreophorans ontstond ongeveer een miljoen jaar geleden en evolueerde snel naar verschillende soorten die wereldwijd verspreid zijn. Hoewel dit vroege thyreophorans waren, was de afstammingslijn vertegenwoordigd door ‘Jakapil’ de enige die tot minstens 100 miljoen jaar geleden duurde.
Volgens wetenschappers was de soort een kleine herbivore en tweevoetige dinosaurus met korte armen, anderhalve meter lang en tussen de vier en zeven kilogram zwaar. Het behoort tot de groep thyreophorans of gepantserde dinosaurussen, waarvan het meest onderscheidende kenmerk de aanwezigheid was van verschillende rijen dermale botten (geassocieerd met de dermis van de huid) in de vorm van schilden die de nek, rug en staart van het dier beschermden. , iets vergelijkbaars met wat wordt waargenomen in moderne krokodillen.
Facundo Riguetti, een van de Conicet-specialisten van de Universiteit van Baskenland, zei: “Onze bevinding is om verschillende redenen belangrijk. Aan de ene kant breidt Jakapil het bekende fossielenbestand in de regio uit en stelt ons in staat het prehistorische ecosysteem van ons land beter te begrijpen, in het bijzonder van de oude Kokorkom-woestijn, tegenwoordig in het noorden van Patagonië.
De nieuwe soort van een groep dinosauriërs had enkele opvallende kenmerken. De dinosaurus had een uniek nekpantser dat het kwetsbare gebied beschermde tegen aanvallen van roofdieren. Uit de bewaard gebleven botten van de armen blijkt dat ze klein waren, iets wat niet voorkomt bij de rest van de thyreophorans, waarvan de overgrote meerderheid viervoeters zijn.
Het had ook een zeer zeldzame tand. Over het algemeen hebben herbivore dinosauriërs bladvormige tanden, die erg op elkaar lijken tussen de boven- en onderkaak, maar bij Jakapil zijn ze verschillend.
Sebastián Apesteguía, een Conicet-onderzoeker bij de Félix de Azara Natural History Foundation en auteur van het werk, zei: “De boventanden zijn recht, maar de ondertanden zijn wat naar achteren gebogen. Bovendien vertonen de tanden veel slijtage, wat ons vertelt dat ze voedsel efficiënter konden verwerken dan andere thyreophoranen in hun soort.”
“Maar het meest opvallende kenmerk van dit dier is de kam op het onderste deel van de kaak, onbekend bij alle andere thyreophorans, en waaraan de soort zijn naam dankt (“kaniukura” in Mapudungún, de Mapuche-taal, betekent kam van steen). ). Hoewel de functie ervan nu onbekend is, lijkt het geen verband te houden met een grotere kaakmusculatuur, wat zou kunnen wijzen op functies die meer verband houden met de weergave.”
Wetenschappers ontdekten de eerste fossiele overblijfselen oorspronkelijk in 2014. Daarna bleven ze tot 2020 meer gefossiliseerde botten verkrijgen om de structuur ervan te reconstrueren.
Apesteguía wijst erop dat het paleontologische gebied La Buitrera, waar de nieuwe dinosaurus werd gevonden, een regio is waar de Kokorkom-woestijn ontstond.
Apestegía uitgelegd, “Zoals het is kenmerkend voor woestijnen. niet veel dieren beschikten over de noodzakelijke omstandigheden om het te bewonen, dus er worden gewoonlijk op die plek veel fossielen van weinig soorten gevonden.”
“We waren op zoek naar fossielen in het gebied, en zoals altijd trokken verschillende prachtige skeletten onze aandacht, dus moesten we het team opsplitsen om de extractie ervan voor te bereiden. Een van de skeletten vertoonde vreemde tanden, kleine knobbels en een kaak met bijzondere kenmerken die in een blok waren verschenen.”
“Jakapil is een kleine en uiterst zeldzame dinosaurus, en hij reisde graag door woestijnomgevingen. Daarom kon het 100 miljoen jaar later bewaard blijven en bekend worden gemaakt. Voor de Argentijnen voltooit Jakapil, in een enorme opeenvolging van ontdekkingen, de ontbrekende letter voor ons dinosaurusalfabet, en we kunnen voor het eerst een alfabet van dinosaurussen laten zien die in Argentinië leefden.”
Journal Reference:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. Een nieuwe Krijt thyreophoran uit Patagonië ondersteunt een Zuid-Amerikaanse lijn van gepantserde dinosaurussen. Sci Rep 12 (11621). DOI: 10.1038/s41598-022-15535-6
