Redaktørens notat: Marshall hjerne – fremtidsforsker, oppfinner, NCSU-professor, forfatter og skaper av "How Stuff Works" er en bidragsyter til WRAL TechWire. Brain tar et seriøst så vel som underholdende blikk på en verden av muligheter for jorden og menneskeheten. Han er også forfatter av "Dommedagsboken: Vitenskapen bak menneskehetens største trusler." Brain har skrevet flere innlegg den siste tiden om trusselen om klimaendringer. Hans eksklusive spalter skrevet for TechWire publiseres på fredager.
+ + +
RALEIGH – Hvis vi skulle sette oss ned sammen og lage en liste over menneskehetens største eksistensielle trusler, hva ville de vært? Hva er truslene som potensielt kan utslette menneskeheten eller "ta oss tilbake til steinalderen" for et lite antall overlevende? Det er mange forskjellige dommedagsbegivenheter som har et katastrofalt potensial av denne typen, så la oss ta en titt på topp 5.
Atomkrig Holocaust
Akkurat nå er menneskeheten i en veldig merkelig posisjon når det kommer til atomkrigføring. Siden bombingene av Hiroshima og Nagasaki i 1945 har det vært en stille forståelse blant verdens atommakter om at ingen ville bruke atomvåpen offensivt. Så lenge denne ideen er sann for alle, er det ingen sjanse for at menneskeheten bruker atomvåpen.
Men nå i 2022 truer Russland åpenlyst med å bruke offensive atomvåpen i Ukraina. Det er mange overskrifter om dette:
Det er lett å forestille seg hvordan vi kan komme til det punktet hvor Russland bruker en atombombe i Ukraina. Etter hvert som kostnadene for Russlands militære fiaskoer i Ukraina øker, og etter hvert som Russland blir mer og mer flau på den internasjonale scenen, kan Vladimir Putin bestemme seg for raskt å avslutte krigen med et ødeleggende atomangrep mot en ukrainsk by som Kiev. Hva nå? Hvis NATO bestemmer seg for å gjengjelde med et lignende angrep på en russisk by, kan Russland bruke et andre atomvåpen, og så videre, i en eskalerende kamp mellom Russland og NATO. Da spiller en veldig merkelig psykologi inn, som beskrevet i denne videoen https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM, hvor det "gir mening" for begge sider å bruke et stort antall atomvåpen.
[Innebygd innhold]
Problemet med atomvåpen er at det ikke skal særlig mange til før spøkelset av global atomvinter oppstår. Når en atombombe eksploderer, kan den kaste en enorm mengde støv og rusk ut i atmosfæren, og den starter også branner som skaper mye røyk og sot. Forskere anslår at det bare vil ta i størrelsesorden 100 små eller "taktiske" atomvåpen for å kaste planeten jorden ned i en dypfrys. Atmosfæren blir så tett med partikler at den blokkerer solen og temperaturen synker over hele planeten. Globale avlinger svikter både på grunn av mangel på sollys og fallende temperaturer. Milliarder av mennesker kan dø i dette scenariet, og sivilisasjonen slik vi kjenner den i dag ville kollapse.
Supervulkaner
Du husker kanskje ikke utbruddet av Tonga-vulkanen i januar i fjor. På den ene siden var det det største vulkanutbruddet vi har sett så langt dette århundret. På den annen side skjedde det i en svært avsidesliggende del av verden og ble egentlig bare sett av satellitter, som sett i denne artikkelen . Fordi det skjedde i et så avsidesliggende område, gjorde denne vulkanen liten skade, selv om den pumpet en enorm mengde vann inn i stratosfæren og dette vannet har noen varige effekter på planetens klima.
Eller tenk på utbruddet av Krakatoa-vulkanen i 1883. Den skapte en så høy lyd da den eksploderte at folk hørte den 3,000 mil unna. Se for deg en lyd så høy i Los Angeles at folk kan høre lyden i New York City. Krakatoa-utbruddet blåste seks kubikkmil med rusk ut i atmosfæren, og det påvirket været over hele kloden i flere år.
Imidlertid blekner disse utbruddene i forhold til utbruddet av en supervulkan. Supervulkaner har potensial til å ødelegge et helt kontinent, og deres globale innvirkning vil være dyp. Denne videoen dramatiserer problemet: https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U
[Innebygd innhold]
Ta supervulkanen som ligger under Yellowstone nasjonalpark som et eksempel. Utbruddet vil være 100 ganger kraftigere enn Krakatoa, og potensielt sprenge 1,000 kubikkmil eller mer av rusk ut i atmosfæren. Alt dette rusk ville da regne ned over store deler av USA og deler av Canada. Det ville ødelegge USAs "brødkurv"-region ved å begrave den i aske og støv. Dette alene ville føre til sult for hundrevis av millioner mennesker.
Men da vil planeten sannsynligvis stupe inn i vulkansk vinter. Problemet er at utbruddet av en supervulkan sannsynligvis vil injisere enorme mengder svoveldioksid i stratosfæren. Det vil reflektere bort sollys og føre til at temperaturene over hele kloden synker. Mellom dette og alt støvet i luften vil avlingene svikte rundt om i verden, og en enorm sulthendelse kan drepe milliarder av mennesker. Som tilfellet er med atomvinter, vil vulkansk vinter fra en supervulkan sannsynligvis markere slutten på sivilisasjonen slik vi kjenner den i dag.
Det er 20 kjente supervulkaner rundt om i verden. En interessant ting med supervulkanen i Yellowstone er at det er mulighet for kastrering av denne vulkanen. NASA har antydet at å injisere mye vann inn i vulkanens magmakammer kan kjøle den ned til det punktet der utbruddstrusselen forsvinner. Denne planen vil også generere mye geotermisk elektrisitet.
Asteroideangrep
NASA har vært i nyhetene igjen fordi den har klart å krasje en satellitt inn i en asteroide med sitt DART-oppdrag. Det er en utrolig prestasjon fordi vi snakker om en liten satellitt på størrelse med en salgsautomat med en hastighet på 14,000 XNUMX miles per time som treffer et objekt på størrelse med et stadion som flyter i verdensrommet millioner av miles unna. Denne videoen viser virkningen https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI
[Innebygd innhold]
Hvorfor er denne begivenheten så stor? Du husker kanskje at for 66 millioner år siden krasjet en asteroide inn i planeten Jorden. Denne asteroiden var kanskje 25 miles i diameter, og nedslaget var så ødeleggende at det forårsaket en masseutryddelse. Dette er hendelsen som drepte dinosaurene og omtrent halvparten av alt livet på jorden.
Sjansen for at en annen asteroide skal treffe planeten Jorden er overraskende høy. Vi vet allerede om titusenvis av Near Earth Objects (NEO-er) som potensielt kan treffe planeten, og så finner vi rundt 1,500 nye hvert år. I et gitt år er sjansen for at en asteroide på 100 meter (300 fot) i diameter eller større treffer Jorden omtrent 1-i-10,000. Hvis en asteroide på 1,000 meter i diameter eller større skulle treffe planeten, vil det sannsynligvis markere slutten på den menneskelige sivilisasjonen slik vi kjenner den. Det ville være den samme effekten som kjernefysisk vinter og vulkansk vinter beskrevet ovenfor - asteroiden ville sende så mye rusk og sot inn i atmosfæren at alle avlingene svikter.
Dette er grunnen til at NASA DART-oppdraget er så spennende. Det markerer det første trinnet i å skape et planetarisk forsvarssystem som kan forhindre asteroider i å treffe planeten vår. Inntil et planetarisk forsvarssystem er fullt implementert, er planeten imidlertid sårbar for asteroidetrusselen.
Enda en pandemi
Den nylige Covid-19-pandemien lærte menneskeheten tre ting:
- Det er mulig for en ny sykdom spontant å oppstå i naturen, og da...
- Det er mulig for denne sykdommen å raskt spre seg over hele planeten, infisere hundrevis av millioner av mennesker, og deretter...
- Det er mulig for millioner (omtrent 1%) av de smittede å dø.
Per september 2022 har omtrent 600 millioner mennesker blitt smittet av Covid og 6.5 millioner mennesker er døde. Denne videoen snakker om økonomiske effekter: https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o
[Innebygd innhold]
Spørsmålet er da: hva om det skulle dukke opp en mer smittsom sykdom som også tilfeldigvis var mer dødelig? En mer smittsom sykdom ville ramme milliarder av mennesker, og hva om en milliard av dem døde?
I kjølvannet av Covid har vi sett hvordan alle Covid-dødsfallene pluss den langvarige Covid-situasjonen kan påvirke økonomier ved å forårsake arbeidsmangel og forstyrrelser. Hva om 100 ganger flere mennesker dør i neste pandemi? Det har potensiale til å drive den globale økonomien i en hale, noe som fører til massesult og potensielt kollaps av sivilisasjonen slik vi kjenner den.
Klima forandringer
Og så er det klimaendringer. Problemet med klimaendringer er at det faktisk skjer akkurat nå, og effektene blir verre og verre ettersom tiden går. De fire foregående scenariene er alle "kanskje" eller "krefter":
- Russland kan bruke atomvåpen i Ukraina, og da kan situasjonen eskalere til punktet av atomvinter, og ødelegge sivilisasjonen slik vi kjenner den.
- En supervulkan kan bryte ut et sted i verden og føre til vulkansk vinter, som ødelegger sivilisasjonen slik vi kjenner den.
- En asteroide kan dukke opp fra ingensteds og smelle inn i planeten vår, forårsake en masseutryddelse og ødelegge sivilisasjonen slik vi kjenner den.
- En ny pandemi som er langt mer dødelig enn Covid kan oppstå i naturen og spre seg over hele planeten og ødelegge sivilisasjonen slik vi kjenner den.
Ingen av disse tingene er garantert.
Med klimaendringene vet vi at de har startet, og vi ser de tidlige effektene. Måneden August var overraskende intens , og det er bare toppen av isfjellet i forhold til det som kommer. Men vi vet ikke to ting: A) kan menneskeheten våkne og begynne å ta seriøse tiltak for å bekjempe klimaendringene? Og B) hvor er vippepunktet der klimaendringene blir så alvorlige at de kan ødelegge sivilisasjonen slik vi kjenner den?
Hovedproblemet med klimaendringer er at det har så mange forferdelige effekter:
- Klimaendringer kan forårsake alvorlige hetebølger
- Disse hetebølgene kan forårsake alvorlig tørke
- Varme og tørke kan forårsake alvorlige avlingssvikt, som til slutt kan føre til global matmangel
- Klimaendringer kan også forårsake alvorlige flom
- Disse flommene kan påvirke hele byer eller regioner – se for eksempel California megaflomscenario
- Klimaendringer kan føre til betydelige økninger i havnivået, utslette kystbyer og gjøre titalls millioner mennesker om til klimaflyktninger.
- Klimaendringer kan gjøre deler av planeten ubeboelig, og i prosessen ødelegge hele økosystemer som Amazonas regnskog.
- Klimaendringer har potensial til ødelegge verdenshavene , dreper sjømat som en naturressurs og setter en milliard mennesker i fare for matusikkerhet.
På et tidspunkt dreper avlingssviktene, antallet flyktninger, flommen, varmen og tørken så mange mennesker at vi ser kollapsen av sivilisasjonen slik vi kjenner den i dag. Til slutt kan klimaendringer forårsake den sjette masseutryddelseshendelsen for planeten.
Hva er verre: kjernefysisk Armageddon eller klimaendringer? Det utrolige er at begge disse er strengt tatt menneskelige problemer. Hvis en supervulkan bryter ut, har menneskeheten veldig liten kontroll over den. Men menneskeheten er både årsaken og (potensielt) løsningen på både atombomber og klimaendringer. Hvis menneskeheten kunne ta seg sammen, er det mulig å forestille seg eliminering av alle atombomber på jorden. Og hvis menneskeheten kunne ta seg sammen, er det mulig å forestille seg en reversering av de verste konsekvensene av klimaendringene.
Problemet er derfor menneskeheten, og spesielt menneskehetens ledere. Hvis menneskehetens ledere kunne ta seg sammen, kunne vi avslutte to av de største truslene på denne listen over fem eksistensielle trusler mot menneskeheten. NASA kan se en vei mot et planetarisk forsvarssystem som ville avslutte asteroidetrusselen, forutsatt at NASA mottar tilstrekkelig finansiering fra nasjonens eller verdens ledere. Det er også mulig å forestille seg en planet der, med nok finansiering fra verdens ledere, medisinske fremskritt fører til slutten på pandemier som en global trussel.
Kanskje poenget er: det ser ut som planeten vår trenger bedre ledere. Vi vil diskutere denne muligheten i en fremtidig artikkel.
Kilder
- https://www.cnn.com/2022/09/26/europe/russia-ukraine-tactical-nuclear-weapons-explainer-intl-hnk-ml/index.html
- https://www.politico.com/news/2022/09/27/putin-nuke-russia-ukraine-intel-surveillance-00059020
- https://www.businessinsider.com/us-russia-catastrophic-consequences-firing-nuclear-weapons-ukraine-war-2022-9
- https://www.reuters.com/world/europe/russias-medvedev-warns-west-that-nuclear-threat-is-not-bluff-2022-09-27/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_winter
- https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM – Hvordan ville USA kjempet en atomkrig?
- https://www.youtube.com/watch?v=2jy3JU-ORpo – Plan A – Teamet vårt utviklet en simulering for en plausibel eskalerende krig mellom USA og Russland ved å bruke realistiske atomstyrkestillinger, mål og dødsestimater.
- https://www.nature.com/articles/d41586-020-00794-y – Hvordan en liten atomkrig ville forvandle hele planeten
- https://www.businessinsider.com/nuclear-explosions-earth-atmosphere-temperature-2017-8
- https://www.space.com/tonga-eruption-water-vapor-warm-earth
- https://www.dailystar.co.uk/news/world-news/supervolcano-warning-threat-level-raised-28034685
- https://interestingengineering.com/science/nasa-has-a-346-billion-plan-to-cool-yellowstone-and-harvest-it-for-energy
- https://www.vox.com/2014/9/5/6108169/yellowstone-supervolcano-eruption
- https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U – Vulkanisk hyperutbrudd
- https://www.youtube.com/watch?v=leU3-1eHnw4 – NASAs idé på 3.5 milliarder dollar for å redde jorden fra en supervulkanapokalypse
- https://www.npr.org/2022/09/27/1125314926/nasa-dart-asteroid-photos
- https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI – Se øyeblikket NASAs DART-romfartøy kolliderer med asteroide
- https://www.amnh.org/exhibitions/dinosaurs-ancient-fossils/extinction/mass-extinction
- https://en.wikipedia.org/wiki/Chicxulub_crater
- https://www.nhm.ac.uk/discover/how-an-asteroid-caused-extinction-of-dinosaurs.html
- https://www.axios.com/2022/09/27/asteroid-threat
- https://en.wikipedia.org/wiki/Near-Earth_object
- https://cneos.jpl.nasa.gov/ – Senter for studier av nære jordobjekter
- https://www.google.com/search?q=covid+dashboard
- https://www.thebritishacademy.ac.uk/publications/covid-decade-understanding-the-long-term-societal-impacts-of-covid-19/
- https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o – Koronavirusutbrudd: Virkningen COVID-19 har på den globale økonomien
- https://wraltechwire.com/2022/09/02/climate-change-catastrophe-august-2022-31-days-of-global-drought-flood/
- https://wraltechwire.com/2022/08/19/doomsday-california-megaflood-has-happened-before-it-could-again/
- https://wraltechwire.com/2022/09/23/doomsday-warning-its-time-to-start-moving-coastal-cities-to-higher-ground-heres-why/
- https://wraltechwire.com/2022/09/16/climate-change-doomsday-irreversible-tipping-points-may-mean-end-of-human-civilization/
