As mulheres têm muito mais controle sobre seus corpos hoje do que tínhamos antes da invenção da pílula. Mas a reprodução é um jogo para dois jogadores, e as mulheres ainda carregam um fardo muito maior do que os homens quando se trata de prevenir a gravidez indesejada.
Uma startup sediada na Virgínia chamada Contralina espera mudar isso. A empresa desenvolveu um novo tipo de anticoncepcional para homens e acaba de implantá-lo em quatro pessoas como parte de um ensaio clínico inicial.
Você não passará
Diferentemente dos pílulas anticoncepcionais masculinas que passaram por testes clínicos no passado (sem sucesso, ao que parece), o método da Contralina não envolve hormônios e seu objetivo não é diminuir ou interromper a produção de esperma. Em vez disso, impede que o esperma chegue à uretra masculina, onde seria ejaculado — e possivelmente entraria na mulher, fertilizaria um de seus óvulos e geraria um bebê.
Os espermatozóides são produzidos nos testículos e armazenados em um órgão adjacente chamado epidídimo. Eles são levados de lá para a uretra através de um tubo fibromuscular chamado vas deferente. O anticoncepcional da contralina funciona bloqueando o sêmen de passar pelos ductos deferentes.
Chamado de ADAM, o contraceptivo vem na forma de um hidrogel, que é injetado diretamente no ducto deferente em um procedimento ambulatorial que usa anestesia local e leva menos de 30 minutos. Sem afetar a sensação ou a ejaculação, o gel atua como uma barreira ao fluxo do esperma, impedindo-o de viajar pelo tubo. Os espermatozoides bloqueados se degradam naturalmente. No final da vida útil do gel, ele se liquefaz, permitindo que o esperma volte a fluir pelos vasos deferentes.
Fazendo movimentos
Quatro homens receberam injeções de ADAM em um hospital em Melbourne, na Austrália, na semana passada. Os médicos monitorarão os parâmetros do sêmen das receptoras nos próximos três anos e ficarão de olho na segurança do anticoncepcional.
Os efeitos colaterais incluem dor leve e inchaço mínimo, embora não esteja claro se eles ocorrem apenas após a injeção ou são mais duradouros. Isso não é ruim em comparação com o que muitas mulheres passam.
A Contraline fechou recentemente um Financiamento de $ 7.2 milhões rodada liderada pelo GV, elevando o total arrecadado até o momento para US$ 17.9 milhões. O estudo de Melbourne também recebeu financiamento do Iniciativa Contraceptiva Masculina, um grupo que defende a pesquisa e o desenvolvimento do controle de natalidade masculino.
O próximo objetivo da Contraline é obter um ensaio clínico maior em andamento nos EUA e obter a aprovação de seu produto pelo FDA. Se isso acontecesse, a empresa desenvolveria várias versões do ADAM com longevidade diferente; pode haver uma opção de um ano e uma opção de dois anos.
O Concurso
Há pelo menos um contraceptivo hormonal em desenvolvimento para homens. Nestorone é um gel que os homens aplicam nas omoplatas (de todas as partes do corpo, essa parece uma escolha estranha, tanto em termos de facilidade de aplicação quanto de proximidade com a área em questão - mas ei, o corpo funciona de maneiras misteriosas) .
O gel contém hormônios que inibem a produção de testosterona nos testículos, mantendo os níveis de testosterona no sangue para que não haja impacto negativo na libido ou na função sexual dos homens. Este verão passado viu o conclusão de um ano ensaio clínico com 100 casais. O estudo pretende inscrever mais 320 casais, concluindo-se até ao final de 2024.
Rumo a um novo normal
Conseguir que os homens compartilhem o fardo do controle de natalidade exigirá mais do que simplesmente ter opções viáveis disponíveis. Como os corpos femininos são onde a gravidez ocorre e a pílula existe desde os 60s, a linha de pensamento predominante é que as mulheres são responsáveis por impedir que nossos corpos façam um bebê. Os efeitos colaterais que vêm com o controle de natalidade hormonal podem ser graves - de ganho de peso a dores de cabeça, náusea, baixa libido e sangramento - mas passaram a ser considerados parte do acordo.
Quanto tempo pode levar para os homens não apenas se acostumarem com a ideia do controle de natalidade masculino, mas também participarem dela de bom grado? De acordo com Sociedade Americana de Andrologia ('andrologia' refere-se à especialidade médica que trata da saúde masculina), dados de pesquisas multinacionais dizem que 29 a 71 por cento dos homens usariam um contraceptivo hormonal masculino. Essa é uma faixa bastante ampla e não muito conclusiva, que pode refletir sentimentos variados entre diferentes países e culturas.
Talvez sejamos agradavelmente surpreendidos, no entanto. De acordo com Kevin Eisenfrats, cofundador e CEO da Contraline, a empresa não viu escassez de homens dispostos a experimentar seu produto. “A demanda de pacientes para o Estudo ADAM tem sido tremenda, com todo o estudo registrando excesso de inscrições três semanas após a abertura da inscrição”, disse ele em um comunicados à CMVM. “Estamos ansiosos para promover o ADAM por meio do desenvolvimento clínico e trazer este produto ao mercado para transformar a maneira como as pessoas pensam sobre contracepção.”
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