Fermele verticale apar peste tot Pennsylvania la Dubai, majoritatea crescând un fel de verde cu frunze (și unul în creștere ciuperci ciuperci!). O fermă din Islanda a luat o altă direcție, atât în ceea ce privește ceea ce crește, cât și modul în care o crește. Vaxa Technologies cultivă alge spirulina în interior, iar un nou studiu a constatat că procesul său este neutru din punct de vedere al carbonului și fără emisii.
Poate, la fel ca mine, ai auzit de spirulina și știi vag că este bună pentru tine, dar nu ești sigur ce este sau de unde vine. Este o algă albastru-verde care crește în mod natural în oceane și lacuri sărate. Numele său vine de la forma sa: crește în spirale microscopice care se lipesc împreună, făcându-l ușor de recoltat. Gustul său este mai blând și mai puțin de pește decât alte tipuri de alge și conține nutrienți precum calciu, fier, magneziu, potasiu și sodiu, precum și aminoacizi și proteine.
Vaxa își folosește spirulina pentru a face produse pentru oameni, precum și produse pentru pește. Pe partea oamenilor, ei fac suplimente nutritive, coloranți naturali și picături de proteine pentru înlocuitori de carne. Pentru peşte, compania colaborează cu incubatoarele pentru a furniza o aprovizionare pe tot parcursul anului cu microalge despre care susține că va crește producția.
A studiu publicat la începutul acestei luni în România Biotehnologie marină a constatat că procesul de creștere al lui Vaxa este neutru din punct de vedere al carbonului. Studiul a fost condus de un cercetător afiliat Centrului de Cercetare pentru Securitatea Alimentară Globală al Universității Cambridge. O mare parte din ceea ce permite desemnarea neutră din punct de vedere al carbonului este locația fermei și sursa de energie; este situat pe site-ul de Centrala electrică Hellisheiði în sud-vestul Islandei, a treia cea mai mare centrală geotermală din lume.
Situată pe un platou de lavă, instalația are o putere de 303 megawați de energie electrică și 400 de megawați de energie termică. Pe lângă electricitate, Vaxa folosește emisiile de carbon și apă caldă (care sunt considerate produse secundare sau deșeuri) de la centrala electrică în procesul său de creștere a algelor.
Studiul propune spirulina ca o alternativă „eficientă din punct de vedere al resurselor, fără emisii de carbon și hrănitoare” la carnea de vită și compară producția celor două în ceea ce privește utilizarea terenurilor, utilizarea apei și emisiile. Deloc surprinzător, spirulina zdrobește carnea de vită - necesită mai puțin de XNUMX% din pământul și apa cărnii de vită și emite mai puțin de XNUMX% carbon.
Să fim cinstiți, totuși — este grozav că algele sunt atât de prietenoase cu planeta, dar o comparație una lângă alta dintre alge și carne de vită nu are prea mult sens; unul este un animal de câteva sute de lire sterline care durează ani să crească și necesită tone de hrană și apă pentru a crește, iar celălalt este o cianobacterie pe care oricine o poate crește într-un rezervor acasă în trei până la șase săptămâni (desigur, această diferență în cifra de afaceri și utilizarea resurselor este punctul principal al cercetătorilor).
Oricât de mult ideea de a înlocui burgerii și fripturile cu gătit verde poate părea atrăgătoare pentru unii (nu sunt sigur cine, dar unii), este o întindere; chiar și carnea pe bază de plante pentru care este concepută arata, simte si gust de parcă lucrul real nu este un substitut suficient pentru curent lucru real.
O comparație mai potrivită este între algele cultivate pe verticală și algele cultivate în mod tradițional, adică în iazuri în aer liber. Metoda iazului folosește mult mai multă apă, evident, și necesită îngrășământ și utilaje grele pentru prelucrare; care se adaugă la emisii mai mari, chiar dacă algele absorb CO2 pe măsură ce cresc.
Dar, pe lângă utilizarea redusă a resurselor, algele cultivate pe verticală au câteva alte avantaje față de algele naturale. În primul rând, nu există niciun risc de absorbție a metalelor grele, deoarece alimentarea cu apă este controlată îndeaproape. De asemenea, inginerii pot ajusta cu ușurință mediul de interior al algelor pentru a-i modifica caracteristicile; utilizarea unei anumite lungimi de undă a luminii, de exemplu, face ca algele să producă o formă de vitamina B12 care este mai ușor de digerat de oameni decât soiul natural.
Vaxa crește în prezent cu 120 de tone metrice de spirulină pe an, cu planuri de a crește până la 400 de tone metrice pe an, deși au o capacitate de până la 20,000 de tone metrice.
Acum trebuie doar să găsească oameni – sau pești – care vor să mănânce atât de multe alge.
Credit imagine: Vaxa Technologies
