Redaktörens anteckning: Dr. Mike Walden är William Neal Reynolds Distinguished Professor emeritus vid North Carolina State University och är en frekvent bidragsgivare till WRAL TechWire.
+ + +
RALEIGH – 2023 kommer att bli ett utmanande år för ekonomin. Vi börjar året med det pågående problemet med hög inflation. Även om framsteg har gjorts – med inflationen jämfört med föregående år som sjönk från 9.1 % i juni till 7.1 % i november – stiger priserna fortfarande för snabbt. De flesta människors inkomster har inte hållit jämna steg med inflationen, vilket betyder att levnadsstandarden har sjunkit.
För att öka problemet med inflationen kommer nu utsikterna till en lågkonjunktur. Ironiskt nog är en lågkonjunktur, där konsumtionen minskar och arbetslösheten stiger, ofta den tonic som används för att minska inflationen. Ändå innebär detta att vi under flera månader under 2023 kan komma att konfronteras med snabbt stigande priser och minskningar av våra inkomster och jobb.
Hur kan människor klara sig? Eftersom ekonomi handlar om ämnen som finansiell förvaltning, köp och investeringar, finns det några överlevnadsstrategier som en ekonom som jag kan rekommendera?
Som tur är tror jag att det finns.
Mike Walden (NCSU-bild)
Jag delar upp mina rekommendationer i de två stora delarna av vårt ekonomiska liv – vår inkomst och våra utgifter. Vad kan människor göra för att öka sin inkomst, särskilt när de står inför möjligheten till nedskärningar? På utgiftssidan, vad kan vi göra för att minska våra utgifter när priserna stiger, men särskilt när våra inkomster sänks? Kort sagt, hur kan vi få de två ändarna av inkomster och utgifter att mötas när klyftan mellan dem har ökat?
Inkomstsidan
På inkomstsidan, om du blir uppsagd från ditt jobb eller tror att du kan vara det, är det första alternativet att överväga andra jobb. En fördelaktig aspekt av dagens ekonomi är att det finns gott om obesatta jobb. Visst, det kan vara jobb som du kanske inte gillar, eller så kan de betala mycket mindre än ditt nuvarande jobb, men de skulle åtminstone ge en viss inkomst. Tillsammans med strategier för att minska utgifterna kan ett nytt – men kanske inte bättre – jobb låta dig klara dig tills lågkonjunkturen tar slut.
Om du kan behålla ditt jobb men har minskat dina timmar och din inkomst kan det finnas ett annat alternativ – ett andra jobb. Nya arbetsmarknadsdata tyder på att fler arbetare har tagit andra jobb. Om en lågkonjunktur inträffar kan andra jobb bli ännu mer lukrativa. Återigen, ett andra jobb kanske inte är att föredra, men om det hjälper dig att ta dig igenom flera månader av svåra tider kan det vara ett logiskt val.
Teknik och på senare tid distansarbete har gett mer flexibilitet på arbetsplatsen, vilket i sin tur har gett arbetstagare alternativ som inte fanns tillgängliga för två eller tre decennier sedan. Människor kan arbeta på distans för företag hundratals eller tusentals mil bort och aldrig besöka företagets huvudkontor. Så om du har de färdigheter som är lämpliga för distansarbete, överväg denna möjlighet som ett annat sätt att komplettera din inkomst.
Ironiskt nog är dåliga ekonomiska tider ofta perioder då nya företag startar. Detta är vettigt av två skäl. För det första, med fler människor utan arbete, bestämmer sig vissa för att skapa sitt eget verk. För det andra genererar dåliga tider ofta fler möjligheter att göra saker annorlunda, särskilt om det nya sättet kan sänka kostnaderna men ändå leverera samma – eller bättre – resultat. Ignorera därför inte att starta eget företag. Men det finns en nackdel – extern finansiering blir svårare att få under en lågkonjunktur.
Utgiftssidan
Om vi nu vänder dig till utgiftssidan, det finns en uppgift du måste göra innan du börjar spara på att köpa. Du måste skapa en hushållsbudget för att se vart dina pengar tar vägen. Registrera var dina pengar spenderas i minst en månad eftersom många räkningar bara betalas månadsvis. Försök att fortsätta spåra dina utgifter varje månad, särskilt när du börjar göra ändringar.
Det finns några beprövade sätt att spendera mindre utan att offra kvantitet eller kvalitet. Strategier som att använda kuponger, köpa i bulk när varor är till försäljning (detta är min frus personliga favorit) och köpa "lågtrafik" när produkterna inte är lika populära. Om färre vill ha en produkt blir produktens pris vanligtvis lägre.
Det som är bra med dessa strategier är att de inte innebär nedskärningar. Du konsumerar fortfarande vad du alltid gjort, men bara till en lägre kostnad.
Det finns dock kostnadsbesparande strategier som innebär att skära ner, vilket betyder att det kommer att finnas en uppoffring. Underhållning är ett bra exempel. Spara pengar på kabel- eller streamingräkningen genom att minska antalet kanaler du tar emot. Måltider är ett annat bra exempel. Ät mindre och ät i mer. Måltider som äts på restauranger är alltid dyrare eftersom du betalar för förberedelser och service.
Jag vet att folk har varit väldigt begränsade i sina resor och semester under de senaste åren, men 2023 kan bli ännu ett år för att försena resor. Bara det senaste året har flygpriserna stigit med över 40 %, och vissa hotellrum har stigit nästan lika mycket. Om en tillflyktsort 2023 är absolut nödvändig, byt ut billigare alternativ. Lyckligtvis finns det i North Carolina massor av enastående semesterplatser, av vilka många bara involverar en dagsutflykt.
Var försiktig, sparsam
Min sista rekommendation för att minska utgifterna 2023 är uppenbar. Ta inte på dig några nya utgifter, särskilt inte de som involverar upplåning. Om du har ditt öga på att köpa ett hem, byta ut ditt åldrande fordon eller se över dina möbler och apparater, försök att driva på utgifterna ytterligare ett år. Du vill inte göra det svårare att balansera din budget.
När blir ekonomin bättre? Jag förväntar mig att vi kommer att vara på en bättre plats om ett år. Under tiden har jag gett dig några idéer för hur du kan hantera det. Du bestämmer om du kan använda dem.
(C) NCSU
