Efter att ha varit relativt inaktiv sedan 2014 bröt vulkanen Hunga Tonga–Hunga Haʻapai ut den januari 2022. utbrottet skickade atmosfäriska chockvågor, ljudboom och tsunamivågor över hela världen.
I en nyligen genomförd studie, ett team från University of Hawaii i Manoa och Oregon State University avslöjade att blomningen av mikroskopiskt marint liv täckte ett område som var nästan 40 gånger så stort som ön Oʻahu, Hawaii inom 48 timmar efter utbrottet.
Forskare tittade på olika satellitbilder, inklusive sanna färger, röd och infraröd strålning och ljus som reflekterades vid havets yta. De drog slutsatsen att avsättningen av vulkanaska förmodligen var den primära källan till näringsämnen som orsakade tillväxt av växtplankton.
Benedetto Barone, en huvudförfattare till studien och forskningen oceanograf vid Center for Microbial Oceanography: Research and Education (C-MORE) i SOEST, sa, "Även om utbrottet i Hunga Tonga-Hunga Haʻapai var ubåt, nådde en stor plym av aska en höjd av tiotals kilometer upp i atmosfären. Asknedfallet tillförde näringsämnen som stimulerade tillväxten av växtplankton, som nådde koncentrationer långt över de typiska värdena som observerats i regionen."
Växtplankton är små fotosyntetiska organismer som producera syre och tjäna som basen för den marina näringsväven.
Dave Karl, studiemedförfattare och chef för C-MORE sa, ”Vi blev imponerade av att observera den stora regionen med höga klorofyllkoncentrationer inom en så kort tid efter utbrottet. Detta visar hur snabbt ekosystemet kan reagera på näringsbefruktning."
Ken Rubin, studiemedförfattare och vulkanolog vid SOEST-avdelningen för geovetenskaper, sa: "En tillfällig observatör kan se till synes väldigt olika delar av miljön - i det här fallet en vulkan som producerar ett stort utbrott och en stor förändring i ekologin i haven i närheten. Men våra observationer illustrerar den breda sammankopplingen och det ömsesidiga beroendet mellan olika aspekter av miljön, vilket kanske till och med indikerar en underskattad koppling mellan vulkanism och grunda marina ekosystem globalt."
Baron sade, "När jag hörde talas om Tonga-utbrottet var det ganska enkelt att ändra datorkoden som jag hade skrivit för att analysera satellitmätningarna runt Hawaii för att fastställa effekten av Tonga-utbrottet på det närliggande havets ekosystem. Från första ögonblicket av att se resultaten av analysen var det tydligt att det hade skett ett snabbt växtplanktonsvar i en stor region."
Tidskriftsreferens:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. Satellitdetektering av en massiv växtplanktonblomning efter ubåtsutbrottet 2022 av vulkanen Hunga Tonga-Hunga Haʻapai. Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2022GL099293
