Av Nicole Goodkind, CNN Business
Det som verkade outgrundligt för bara sex månader sedan - en räntehöjning på 75 punkter från Federal Reserve - har nu hänt två gånger i rad.
I slutet av sitt penningpolitiska möte i juli godkände medlemmar av den amerikanska centralbanken på onsdagen återigen en överdimensionerad räntehöjning på tre fjärdedelar av en procentenhet i ett aggressivt drag för att tackla den heta inflationen.
Den aldrig tidigare skådade åtgärden understryker hur långt Fed är villig att driva ekonomin för att dämpa stigande kostnader för amerikaner mitt i de högsta prisökningarna sedan 1980-talet.
När pandemin först drabbade USA rullade Fed ut en rad nödåtgärder för att stödja ekonomin, inklusive att sänka räntan till noll, vilket gjorde det nästan gratis att låna pengar. Men även om den "enkla pengar"-politiken uppmuntrade hushållens och företagens utgifter, drev den också inflationen och bidrog till dagens överhettade ekonomi.
Nu när ekonomin inte längre behöver stöd från Fed har centralbanken vidtagit åtgärder för att "ta bort punch bowlen" och bromsa ekonomin med höja räntorna.
Fed:s åtgärder kommer att höja räntan som banker tar ut av varandra för övernattlån till ett intervall på mellan 2.25 % till 2.50 %, den högsta sedan december 2018.
Du och högre räntor: Vad Feds räntehöjning betyder för ditt checkhäfte
Räntorna steg nyligen
Under de senaste tre decennierna har Fed skjutit upp eller ned sin referensränta med i genomsnitt 25 punkter, och föredrar att styra ekonomin i låg hastighet. Men stigande inflation tvingade centralbanken förra månaden att genomföra en räntehöjning på tre gånger så stor, vilket är första gången sedan 1994 som Fed har rullat ut en höjning med 75 punkter. Onsdagens räntehöjning representerar första gången i modern Fed-historia som centralbanken har höjt räntorna med 75 punkter två gånger i rad.
Frågan är nu om Fed kommer att kunna ta bort punchen utan att avsluta festen.
"Om ekonomin smidigt kan övergå från allegro till adagio är mycket tveksamt och beror både på ekonomins nuvarande tillstånd och hur Fed för politiken härifrån", säger David Kelly, global chefstrateg på JPMorgan Asset Management.
Fed måste utföra en delikat balansgång annars kan dess strategi bromsa den ekonomiska tillväxten medan inflationen fortfarande växer. Betydande och förankrad inflation kan leda till en förlust av förtroende för att Fed kan uppfylla sitt dubbla mandat om prisstabilitet och maximal sysselsättning.
Och Federal Reserves ordförande Jerome Powell har sagt att den största risken för ekonomin skulle vara ihållande inflation, inte en ekonomisk nedgång.
Under de senaste 11 åtstramningscyklerna har Fed endast lyckats undvika recession tre gånger. Under var och en av dessa cykler var inflationen lägre än den är idag. Det har gjort vissa analytiker och marknadsaktörer nervösa.
Svar på senaste räntehöjningen
"En mjuk landning känns som ett långt skott härifrån", säger Seema Shah, chefsstrateg på Principal Global Investors. "Fed-politiken kan inte direkt påverka mat- eller energiinflationen, medan räntehöjningar hittills inte har gjort mycket för att bromsa kärnkomponenterna i KPI [konsumentprisindex] som traditionellt är mer lyhörda för penningpolitiken."
Analytiker på BlackRock sa i en anteckning: "Vi tror att en mjuk landning är osannolik. Centralbanker står idag inför skarpa avvägningar mellan tillväxt och inflation. Vi förväntar oss att Fed kommer att ändra kurs först nästa år, när de ekonomiska effekterna av räntehöjningar blir tydliga.”
Ändå förväntade sig investerare allmänt att Fed skulle höja sin referensränta med ytterligare tre fjärdedelar efter en katastrofal inflationsrapport i juni. Konsumentpriserna i USA steg till en ny topp i en pandemiperiod i juni och hoppade med 9.1 % år över år, enligt de senaste uppgifterna från Bureau of Labor Statistics. Det är högre än föregående läsning, då priserna steg med 8.6 % för året som slutade i maj.
Det är knappt med pengar i många hushåll i USA: Nya uppgifter från Bureau of Economic Analysis visar att amerikaner sparar mycket mindre än för ett år sedan. I maj sparade amerikaner bara 5.4 % av den disponibla personliga inkomsten, en minskning från 12.4 % år över år.
Arbetslösheten är samtidigt nära den lägsta nivån på 50 år och har sjunkit i år. En ihållande stark arbetsmarknad ger Fed ett visst spelrum att manövrera räntorna.
Fed ordförande Powell är planerad att hålla en presskonferens klockan 2:30 ET på onsdag.
Detta är en utvecklande berättelse och kommer att uppdateras.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., ett WarnerMedia-företag. Alla rättigheter förbehållna.
Arbetssökande se upp: Räntehöjningar för att slå ut på arbetsmarknaden, varnar ekonom
