Eldmyror använder trots allt inte Cheerios-effekten, ett bra år för cikador – Physics World

Välkommen till årets första del av Red Folder, som har två berättelser från insekternas underbara värld.

Brandflottmyror har en anmärkningsvärd förmåga att överleva översvämningar – något som kan komma väl till pass i Storbritannien, som för närvarande drabbas av svåra översvämningar i många låglänta områden. När det regnar kan myrorna ses för att undvika att drunkna genom att klumpa ihop sig för att bilda flytande flottar med 10 eller fler myror.

En möjlig förklaring till denna överlevnadsstrategi är "Cheerios-effekten", som får flytande frukostflingor att klumpa ihop sig i en skål med mjölk. Detta sker tack vare vätskans ytspänning och en "meniskeffekt" där vätskan fastnar på Cheerios under men även längs med föremålets sidor. Eftersom flytande molekyler sedan starkt attraheras av ett fast ämnes kant, verkar detta för att hålla ihop fler och fler Cheerios.

Men arbete från forskare i Kina och USA utmanar nu relevansen av denna effekt för att elda myror. De observerade levande och döda eldmyror – såväl som en lokal art av myror – på vatten medan de skakade dem vertikalt eller horisontellt. De fann att döda myror och lokala myror inte höll ihop för att bilda flottar. Men eldmyrorna kunde fortfarande bygga flottar när de skakas, och detta berättade för forskarna att det attraktiva beteendet är mer nyanserat och kan utlösas av feromoner som frigörs när eldmyror känner av fara. Att sätta flottarna under stress resulterade också i att flottarna "självläkande" med myror som rörde sig från toppen till botten för att hålla dem flytande. Bojmyrmysteriet fortsätter.

Sommaren kommer att surra

Cikadornas surrande är ett vanligt inslag i varma dagar i många delar av världen. Som liknar långsträckta, överdimensionerade husflugor skapar hancikador sina parningssånger med hjälp av tymbaler, som är resonerande strukturer på varelsernas exoskelett. Cikador tillbringar större delen av sin tid grävde under jorden i nymfstadiet av sin livscykel. De dyker upp under en kort period som flygande insekter när de parar sig och cikadhonan lägger ägg i trädens grenar. De kläckta nymferna faller sedan tillbaka till jorden - tillsammans med de vuxna, som dör efter parning.

Vissa långlivade arter i östra Nordamerika är kända för att ha distinkta kullar av flygande insekter. Dessa yngel är synkroniserade för att dyka upp i enorma antal en gång vart 17:e eller 13:e år. Det finns flera teorier om varför detta händer. En är att att ha så långa livscykler gör det svårt för kortlivade rovdjur som getingar att specialisera sig på att äta de framväxande cikadorna.

I detta Instragram video, påpekar matematikern Hannah Fry att 17 och 13 båda är primtal – och varför det kan ha betydelse för hur livscyklerna utvecklades. Dessutom säger hon att 2024 är första gången på mer än 200 år som livscyklerna överlappar varandra på vissa ställen. Så om högar av döda insekter inte är din grej kanske du vill undvika vissa delar av Nordamerika i sommar.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/fire-ants-dont-use-the-cheerios-effect-after-all-a-bumper-year-for-cicadas/