FTX-grundaren Sam Bankman-Fried dömd till 25 år för historiskt bedrägeri – Unchained

Sam Bankman-Fried, grundaren av den nu nedlagda kryptovalutabörsen FTX, har dömts till 25 års fängelse, vilket markerar slutet på ett av de största brottsliga bedrägerifallen i historien. Domen avkunnades av domare Lewis Kaplan i södra distriktet i New York den 28 mars. 

När domare Lewis Kaplan fattade sitt beslut sa att han ansåg att Bankman-Fried behövde få ett långt straff på grund av hans inställning till att se handlingar i termer av "förväntat värde", dvs. baserat på sannolikheten för att en händelse inträffar och dess potentiella kostnad eller löna sig. Annars ansåg domaren att Bankman-Fried kunde göra något liknande igen.

Kaplan citerade också Bankman-Frieds brist på ånger.

"Han visste att det var fel", sa Kaplan, enligt Reuters. "Han visste att det var brottsligt. Han beklagar att han gjorde en mycket dålig satsning om sannolikheten att åka fast. Men han kommer inte att erkänna någonting, vilket är hans rätt.

Utöver sitt fängelsestraff beordrades Bankman-Fried att förverka cirka 11 miljarder dollar i tillgångar, och domaren rekommenderade Bureau of Prisons att han initialt skulle utses till en medelstor säkerhetsanläggning "med tanke på domstolens uppfattning att den tilltalades ryktbarhet, hans umgänge med enorma rikedomar, hans autism och sociala tafatthet kommer sannolikt att göra honom mer än vanligt sårbar i miljön på en högsäkerhetsanläggning.” Domaren rekommenderade också att han skulle fängslas så nära San Francisco Bay Area, där hans föräldrar bor, som möjligt. De slutgiltigt beslut vart han skickas kommer att göras av rådgivare inom en föga känd grupp som kallas Designation & Sentence Computation Center (DSCC).

Bankman-Frieds dom kommer efter att en jury hittat honom skyldiga i november på sju punkter, inklusive bedrägeri, penningtvätt och brott mot lagar om kampanjfinansiering. Den här domen var resultatet av justitiedepartementets omfattande utredning av kollapsen av FTX, som en gång hyllades som en revolutionerande kraft på kryptovalutamarknaden, såväl som Alameda Research, FTX:s systerhedgefond. 

"Denna dom balanserar behovet av att straffa SBF för ett bedrägeri av episka proportioner och avskräcka andra från att efterlikna hans brott, samtidigt som det ger SBF ett ljus i slutet av tunneln - en möjlighet att bli återlöst och återvända till samhället vid en äldre , och förhoppningsvis klokare ålder," Sam Enzer, en partner på Cahill Gordon & Reindel, berättade för Unchained.

Enzer sa också att han kände att meningen var ett viktigt ögonblick för kryptoindustrin som helhet.

"Meningen lägger bakom oss ett mörkt kapitel och visar att vårt samhälle har tagit meningsfulla steg för att rensa ut kryptovalutasektorn från dåliga aktörer som SBF, för att bana väg för de många ärliga entreprenörer och teknikutvecklare som i god tro vill förnya och bygga en en ljusare framtid för oss alla med det transformativa löftet om blockchain-teknik, säger Enzer.

I ett uttalande sa Bankman-Frieds föräldrar, Barbara Fried och Joseph Bankman, "Vi är hjärtbrutna och kommer att fortsätta att kämpa för vår son."

Åklagare hade krävt ett straff på 40 till 50 år, med hänvisning till de "extraordinära dimensionerna" av Bankman-Frieds brott, som utsatte tiotusentals över hela världen under flera år, samt hans underlåtenhet att ta ansvar för sina handlingar. Bankman-Frieds försvarsteam argumenterade för ett mildare straff på sex år, motverkade framställningen av honom som en skurk och hävdade att de ekonomiska konsekvenserna av FTX:s kollaps var överskattade, med konkursförfaranden som sannolikt skulle göra offren hela (ett påstående som FTX:s nuvarande vd. , John J. Ray, III, kraftfullt förnekade i sin eget brev till domstolen.)

Läs mer: Vad man kan förvänta sig av Sam Bankman-Frieds dom - och lärdomarna vi bör dra

Vad domare Kaplan sa

Domare Kaplan sa i sina inlägg att Bankman-Frieds sätt att se på sannolikhet och bedöma om han skulle åka fast började tidigt i karriären och ”fortsatte in i slutet. Det ligger i hans natur. Det har alla sagt."

Han noterade vidare att om Bankman-Fried skulle ha tagit sig ur fängelset inom rimlig tid, skulle han utan tvekan försöka göra något liknande igen. "Viljan finns där," noterade Kaplan.

Han pekade också på hur SBF målade upp sig själv som den gode killen för reglering för kryptoindustrin. – Enligt min bedömning var det en handling. Och han erkände det, sa Kaplan.

Och när han pratade om Bankman-Frieds ständiga undanflykt och hårklyveri av frågor från åklagare under korsförhör av åklagare i hans brottmål, var Kaplan rakt på sak i sin bedömning.

"Jag har gjort det här jobbet i nästan 30 år och jag har aldrig sett en sådan föreställning," sa Kaplan.

En snabb skyldig dom 

Fallet mot Bankman-Fried beskrev ett komplext nät av bedrägeri, som involverade att ta 8 miljarder dollar i kund- och investerarmedel och använda dem för fastighetsköp, riskinvesteringar, politiska donationer och donationer till välgörenhet. Åklagare målade upp en bild av ett bedrägeri som sträckte sig över flera år och drabbade tiotusentals offer över flera kontinenter. Trots försvarets försök att mildra allvaret i hans handlingar ledde de överväldigande bevisen till en snabb fällande dom på alla punkter.

Under hela rättegången vidhöll Bankman-Fried sin oskuld och erkände aldrig några brott. Hans vittnesmål hjälpte dock inte mycket till hans fall, eftersom hans trovärdighet ytterligare undergrävdes av vittnesmålen från flera tidigare medarbetare som efter förhandling vittnade mot honom och avslöjade systemets inre funktion.

Läs mer: Var kommer Sam Bankman-Fried sannolikt att avtjäna sin fängelsetid?

Fall of a Titan

Sedan augusti 2023 har Sam Bankman Fried hållits fängslad på Metropolitan Detention Center i Brooklyn. Innan dess hade han suttit i husarrest i sina föräldrars hem i Palo Alto. Denna initiala mildhet återkallades dock efter att Bankman-Fried befanns ha manipulerat vittnen i fallet, inklusive hans ex-flickvän och tidigare vd för Alameda Research, Caroline Ellison. 

Läs mer: Sam Bankman-Fried Whisperer Tiffany Fong spiller lite te

Sam Bankman-Fried greps ursprungligen på Bahamas på uppdrag av amerikanska myndigheter i december 2022. Gripandet följde på ett åtal på åtta punkter som avslöjade omfattningen av hans påstådda brott, vilket ledde till en snabb utlämning och början på en rättslig strid. som skulle avslutas med hans senaste straff. Ett fall, det att muta utländska tjänstemän, lades ner före rättegången men skulle inkluderas i en andra rättegång med sex ytterligare åtalspunkter, som åklagare beslutade att inte driva efter deras enhälliga seger i den första rättegången.

Innan han arresterades och kollapsen av FTX, kryptobörsen som han var med och grundade, var Sam Bankman-Fried en av världens mest anmärkningsvärda kryptopersonligheter och världens yngsta miljardär. 

UPPDATERAD (28 mars 2024, 5:43 ET): Uppdaterad med ytterligare detaljer om Bankman-Frieds dom och domare Kaplans rekommendationer.

UPPDATERAD (28 mars 2024, 2:59 ET): Uppdaterad med anmärkningar från SBF:s föräldrar och ytterligare kommentarer från domare Kaplan.