Berkeley Blockchain Xcelerator - en inkubator for opstart af distribueret ledger-teknologi på et tidligt stadium ved University of California, Berkeley - for nylig lanceret sin forårskohorte, som inkluderer startups, der søger at kæmpe COVID-19, lancer et massivt multiplayer-onlinespil med cannabis-tema og lav en omvendt auktionsplatform for lån.
Cointelegraph talte med Jocelyn Weber, direktøren for Xcelerator, for at finde ud af mere om de ressourcer, programmet tilbyder til startups, succeshistorier fra tidligere kohorter og råd til startups, der ønsker at lancere i kryptorummet.
Cointelegraph: Kan du give et overblik over engagementet og de ressourcer, der er tilgængelige for startups, der deltager i Xcelerator?
Jocelyn Weber: Vores mission hos Berkeley er at give uddannelse og skabe muligheder for vores elever og for de hold, der slutter sig til os og Xcelerator.
Så vi er en slags platform, der tjener to sider: Studentersamfundet, som spænder fra bachelor til ph.d. og fakultetsniveau; og så på den anden side af platformen er startups, som kan komme til os for at finde blockchain-talentfinansiering, iværksættervejledningspartnere og endda brugere til deres produkter.
På campus, vi har blockchain-forskere, Blockchain at Berkeley-studerendegruppen og en række blockchain-kurser. Vi har workshops på campus fra Simons Institute for the Theory of Computing, som ledes af Shafi Goldwasser, som er medopfinderen af nulvidensbeviser.
Vi har en økosystemkalender nu på Xcelerator-webstedet, der viser dig en slags aktivitet, der finder sted fra måned til måned. Og meget af den aktivitet er åben for fællesskabet, og alle kan være med.
Vi inviterer vores startups til at engagere sig i disse aktiviteter med os på vores campus, og vi blander folk fra vores netværk, som omfatter venturefirmaer og virksomheder som Samsung, Next og Oracle.
CT: Kan du give nogle flere eksempler på de venturekapitalfirmaer og kryptovirksomheder, der er i UC Berkeleys netværk?
JW: Vi har haft Harmony, Near, Cosmos, Affinity og Polkadot alle tale på campus i løbet af det sidste halvandet år. Vi involverer også udvekslinger, regulatoriske og juridiske rådgivere og et væld af mentorer. Vi har også et Blockchain at Berkeley student fellowship program, der parrer nogle af vores bedste blockchain Berkeley studerende med hvert Xcelerator team.
"For at stimulere interaktionen mellem alle disse interessenter inviterer vi dem til vores åbne månedlige møder, til at tale i paneler eller i talersessioner og, når det er relevant, til at vejlede direkte med teamene eller holde kontortid."
Vores accelerator trækker også fra vores Berkeley Entrepreneurs Association-netværk for at undervise i en række emner, herunder kundeopdagelse, markedsføring for startups, designtænkning og hvordan man bedst interagerer med VC'er i Silicon Valley. Vi har også haft tæt på otte VC-paneler eller VC-talesessioner. Disse har inkluderet Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto og Dekrypt Capital.
CT: Når du vurderer ansøgninger fra startups, hvad er nogle af de ting, du kigger efter, når du identificerer teams/projekter, der er af høj kvalitet eller har et stærkt potentiale?
JW: Vi ser meget på "founder, problem, fit": har stifterne virkelig lederskabet i deres team med erfaringen, blockchain-baggrunden og netværket til at vinde i deres marked eller use case?
Vi vil også gerne se, at det ikke er teknologi for teknologiens skyld, at det virkelig er en levedygtig forretning. Og vi kan godt lide at se nogle kundemarkedsvalideringsdata. Selvom det stadig er tidligt i blockchain-området, har mange af vores teams haft en chance for at gå ud og få early adopter-kunder. Så det kan vi godt lide at se i de hold, vi vælger.
Vi modtager også anbefalinger fra nogle af de projekter, som vi er i kontakt med. Near, Ripple, Stellar, Parity og Polkadot har alle anbefalet projekter til os tidligere, hvilket er nyttigt, fordi de helt sikkert ved i deres egne økosystemer, hvem der gør godt arbejde.
CT: Hvad er nogle af de største udfordringer, som Xcelerator har fundet, at blockchain-startups ofte støder på?
JW: Markedets timing for bredere adoption er en udfordring, som hele blockchain-industrien står over for. Det ser vores hold bestemt. De har disse tidlige brugere og tidlig trækkraft, og det, vi venter på, er den bredere markedstiming.
Også i nogle tilfælde kundernes forståelse af teknologien. Nogle gange har du blockchain, der anvendes til en gammel industri, der ikke er bekendt med teknologien, og der er en lille smule uddannelse, der skal finde sted af opstarten for disse gamle industrier, så de kan forstå fordelene ved blockchain. Så du ser også en masse kundeuddannelse blive udført af vores startups.
CT: Kan du dele nogle succeshistorier fra tidligere årgange?
JW: Leaf Global Fintech, en global virtuel bank, der hjælper flygtninge og migranter sikkert med at opbevare og transportere penge på tværs af grænser, var med i vores efterårsparti. De er lanceret og vundet indpas. De har også modtaget et 225,000 $ fase XNUMX ikke-udvandende tilskud fra National Science Foundation i USA. Vi var glade for, at de var i stand til at rejse den ikke-udvandende støtte.
PlayTable var med i vores første batch, og de rejste over $3 millioner med en ny tokenudstedelse, der inkluderede investorer som VeChain og Block Crafters. Vi fik også Bitmark fra vores første batch til at rejse $3 millioner dollars.
CT: Har mange tidligere kohortemedlemmer været i stand til at rejse kapital efter at have deltaget i Xcelerator?
JW: Fra vores første parti havde vi 12 hold i alt. Tre var elevledede teams, der primært gik videre med uddannelse. Vi havde et hold, der havde lavet et indledende møntudbud og ikke havde brug for yderligere finansiering, og otte gik videre med at søge yderligere kapital. Fem af de otte har haft succes med at rejse ny kapital. Jeg håber, at yderligere to vil rejse i løbet af de næste par måneder, da de var ret langt i fundraising-processen lige før COVID-19 påvirkede USA og Europa.
Fra den anden batch var der RIPchain, eller hvile-i-fred-kæde. De sætter testamenter og tillid til blockchain. Et meget ungt hold af 17-årige tvillinger, der laver et fantastisk stykke arbejde. Jeg forventer, at vi hører mere fra dem.
Mange af vores andre hold fra det efterårsparti arbejder stadig på fundraising, da vi sluttede i midten af december. Med COVID-19 vil vi se en vis opbremsning af dette fremskridt, men jeg forventer, at en god del af dem vil fortsætte med at stige i løbet af de næste 10 måneder.
Endelig er et andet nøgleresultat, som vi har bemærket, ansættelsesaktiviteten, der finder sted. Et nyt antal af vores UC Berkeley-studerende på alle niveauer bliver ansat af vores startups, såvel som virksomheder, der har sponsoreret begivenheder eller talt i paneler. Vi er virkelig glade for at se denne mulighed skabes gennem vores netværk.
CT: Hvilke erfaringer har Xcelerator lært siden den første kohorte, og hvilke justeringer er der foretaget i programmet?
JW: Det er lidt over et år siden, men vi har lavet nogle justeringer. Vi forsøgte at følge semestergrænserne, og det satte os til en demodag i midten af december i slutningen af sidste år, som vi lærte ikke var et optimalt tidspunkt for venturekapitalengagement. Så det ændrer vi på, og det er derfor, vi starter i april og slutter omkring oktober for vores forårsparti.
"Vi har også erfaret, at involvering af blockchain VC-fællesskabet i paneler og talesessioner på campus er virkelig nyttigt for at forstå deres perspektiver, uddanne os selv, når vi udvælger hold, og også for at uddanne vores teams om, hvor VC'er er mest interesserede, og hvad deres synspunkter er.”
Så det er nyttigt at have den dialog mellem VC-fællesskabet, især blockchain VC-fællesskabet, og vores teams.
CT: Har du nogen forudsigelser for blockchain-sektoren i de kommende år?
JW: Vi mener, at sikkerheden i det decentraliserede økonomiområde skal behandles for en bredere anvendelse. Vi så også en meget stor mængde spil fra spøgelsesapplikationer i den nuværende batch af applikationer.
"Vi er begejstrede for spilområdet. Vi har fire teams i den nuværende batch, der arbejder på spilrelaterede løsninger eller ikke-fungible tokens, og vi mener, at dette er en fantastisk mulighed for bredere forbrugeradoption af krypto og NFT'er."
Og endelig, som det meste af industrien i dag, ser vi, at aktiviteten vil bevæge sig mod applikationsspecifikke blockchains med arkitekturer, der er bedst egnet til særlige use cases. Og så 12 til 18 måneder efter, at mange af disse nye lag XNUMX-kæder har lanceret deres mainnet, vil det være meget interessant at se, hvad der fungerer godt.
CT: Hvilket råd vil du give til tidlige startups eller iværksættere, der overvejer at bygge i blockchain- og kryptoindustrien?
JW: Jeg vil give de typiske overvejelser om opstart eller nye virksomheder: Sørg for, at du har en skalerbar forretningsmodel gennem kundeopdagelsesprocessen, før du laver omfattende produktudvikling. Forstå dit marked og dynamikken på det marked særdeles godt.
Og opbyg et netværk af potentielle investorer, rådgivere, mentorer og partnere så tidligt som muligt i processen. Vi føler, at det netværk, teams etablerer, virkelig er nøglen til deres succes.
"Hvis du er en decentral applikation, skal du forblive lag-1 agnostisk eller fleksibel, så længe du kan, da nogle lag kan ende med at blive mere succesfulde eller mere passende til din løsning i det lange løb."
Dette interview blev forkortet og lidt redigeret for klarhedens skyld.