Er is nieuwsgierig geweest of putten op de maan die JAXA's SELENE-sonde in 2009 ontdekte, toegang bieden tot grotten die rovers en astronauten zouden kunnen verkennen. Deze kenmerken zijn waarschijnlijk gecreëerd door het instorten van het plafond van een lavabuis.
Met behulp van gegevens van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ruimtevaartuig en computermodellering, NASA-gefinancierde wetenschappers hebben schaduwrijke locaties ontdekt in kuilen op de maan die altijd rond een comfortabele 63 F (ongeveer 17 C) zweven. De putten zouden thermisch stabiele locaties zijn voor maanverkenning in vergelijking met gebieden aan de oppervlak van de maan, die overdag opwarmen tot 260 F (ongeveer 127 C) en 's nachts afkoelen tot min 280 F (ongeveer min 173 C).
Tyler Horvath, een doctoraalstudent in planetaire wetenschappen aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, die het nieuwe onderzoek leidde, zei: “Ongeveer 16 van de meer dan 200 kuilen zijn waarschijnlijk ingestort lava buizen. '
LRO-projectwetenschapper Noah Petro van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, zei, "Maanputten zijn een fascinerende functie op de" maan oppervlakte. Wetende dat ze een stabiele thermische omgeving creëren, helpt ons een beeld te schetsen van deze unieke maankenmerken en het vooruitzicht om ze ooit te verkennen.”
Horvath verwerkte gegevens van Diviner – een thermische camera – om uit te zoeken of de temperatuur in de putten afweek van die aan de oppervlakte.
Horvath en zijn collega's gebruikten computermodellering om de thermische eigenschappen van het gesteente en maanstof te onderzoeken en om de temperaturen van de put in de loop van de tijd in kaart te brengen, waarbij ze zich concentreerden op een ongeveer cilindrische, 328 meter diepe depressie over de lengte en breedte van een voetbalveld in een regio van de Moon bekend als de Mare Tranquillitatis.
Volgens de bevindingen blijft de temperatuur in de permanent beschaduwde delen van de put gedurende de hele maandag ongeveer 63 F of 17 C met zeer weinig variatie. De beelden van de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera geven aan dat zich een grot kan uitstrekken vanaf de bodem van de put; als dat zo is, zou het ook deze relatief comfortabele temperatuur hebben.
Het team, waaronder UCLA-professor planetaire wetenschap David Paige en Paul Hayne van de University of Colorado Boulder, gelooft dat de overhangende schaduw verantwoordelijk is voor de constante temperatuur, waardoor wordt beperkt hoe warm het overdag wordt en voorkomt dat de warmte 's nachts wegstraalt.
Een dag op de maan duurt ongeveer 15 aardse dagen, waarin het oppervlak voortdurend wordt gebombardeerd door zonlicht en vaak heet genoeg is om water te koken. Brutaal koude nachten duren ook ongeveer 15 aardse dagen.
Journal Reference:
- Tyler Horvath, Paul O. Hayne, David A. Paige. Thermische en verlichtingsomgevingen van maanputten en -grotten: modellen en waarnemingen van het Diviner Lunar Radiometer-experiment. Geophysical Research Letters: 08 juli 2022. DOI: 10.1029/2022GL099710
