Det er spændende tider for krypto. Medmindre du lukkede dig selv ind i en underjordisk bunker, da pandemien brød ud, kun for at opdage, at du ikke kunne få et telefonsignal dernede, og ingen var mødt op for at tilslutte Wi-Fi, så har du bemærket, at vi pt. midt i et tyreløb.
Bitcoin har braget forbi sit 2017 all-time high og stopper ikke endnu, mens altcoin-markedet følger med i kølvandet på det. For mange af os har det været en lysstråle i et ellers dystert år.
Det sidste tyremarked, tilbage i 2017, fik en temmelig brat og smertefuld afslutning. Bitcoin faldt fra over $17,000 i december samme år til mindre end $7,000 et par måneder senere. I begyndelsen af 2019 kunne du hente en BTC for under $4,000. Av. Mange kritikere afskrev BTC og andre kryptoer som alt for flygtige aktiver, der ikke ville holde.
Det, der er vigtigt at bemærke, er, at tilbage i 2017 var dette tyreløb i høj grad drevet af detailinvestorer, der stak ind og håbede på at få en hurtig fortjeneste. Det var drevet lige så meget af hype og FOMO som af enhver dybere forståelse eller påskønnelse af kryptos potentiale. Som sådan er det ingen overraskelse, at priserne efterfølgende faldt.
Spol frem til 2020, og billedet er radikalt anderledes. Dette tyreløb tester nye højder, hvor hundredvis flere kryptoer er dukket op siden sidst, og denne gang er det ikke drevet af, at hver mand og hans hund åbner en Coinbase-konto og har et punt.
Pengene, der driver denne stigning, kommer fra institutionelle investorer, og de har en masse at bruge. Store virksomheder og investeringsgiganter står i kø for at købe BTC og mange forudsiger at dette kun er begyndelsen på, hvad der kunne være en stigning i pris og adoption, der vil sætte 2017 i skyggen.
Tilbage i 2017 var der ingen mangel på magtfulde mænd i dyre jakkesæt, der var ivrige efter at afskrive bitcoin. Mainstream-finansiering virkede enten rystet eller ligeglad, og ikke engang den længste frokost ville få nogen større CEO til at lægge så meget som en skilling af deres virksomheds penge i det. Bitcoin var 'magiske internetpenge' og forbeholdt narkohandlere og svindlere.
En anden verden
Tiden gik videre. BTC steg, dog ikke i nærheden af sine tidligere højder. Verden blev ved med at vende, Trump blev ved med at gøre sine ting, Brexit blev ved med at ikke blive færdig, og vi forsøgte alle at forblive begejstrede for ETH 2.0. Altcoin-markedet blev ved med at vokse, og alle spekulerede på, hvornår det næste tyreløb ville komme. Så begyndte folk at blive syge i Wuhan.
Da WHO erklærede Covid-19-udbruddet for en pandemi, gik markeder rundt om i verden i frit fald, og det samme gjorde prisen på BTC. Men da stimuluspenge blev pumpet ind i økonomierne for at forhindre dem i at kollapse, og der begyndte at blive lavet frygtelige forudsigelser om hyperinflation, tog BTC fart. Investorer overalt begyndte at indse, at de var nødt til at diversificere deres beholdninger.
Nogle gik efter guld, en sikker havn gennem tiderne. Men andre så, at den bedste sikring mod inflation var et aktiv med en fast forsyning, og som var lagret på en uforanderlig, offentlig og decentraliseret hovedbog. Et aktiv, som mange stadig så med dyb mistro.
Enorme bunker af virksomhedernes kontanter bliver nu pløjet ind i BTC. PayPal annoncerede for nylig at dets kunder ville være i stand til at købe og bruge det og andre kryptoer på deres platform. Jack Dorseys Square satte 50 millioner dollars ind i BTC tilbage i oktober.
For bare et par uger siden, livsforsikringsgiganten Mass Mutual blev afsløret at være gået ind med $100 mio. Hvis nogen havde forudsagt noget af dette tilbage i 2017, ville de sandsynligvis være blevet taget væk af mænd i hvide kitler.
Førende for at få virksomheders penge til bitcoin var imidlertid business intelligence- og softwarefirmaet MicroStrategy og dets almægtige grundlægger og administrerende direktør Michael Saylor. Til dato har virksomheden over $1 milliard investeret i BTC og Saylor er en af dens mest ligefremme evangelister.
MicroStrategys aktiekurs er skyhøje, og dens iøjnefaldende investering får endnu flere institutioner til at hoppe ombord på BTC Express. Så hvad er MicroStrategy, hvem er Michael Saylor, og hvad betyder alt dette for fremtiden for krypto?
Firmaet
Måske er det mest iøjnefaldende aspekt af MicroStrategys udbytte af bitcoin (ud over det beløb på 1 milliard dollars) det faktum, at virksomheden selv ikke tidligere har været involveret i krypto. Dens massive investering er drevet af Saylors dybe tro på bitcoin og dens værdi i en post-Covid-verden.
Kryptorummet er fyldt med mennesker og organisationer, der er klar til at tale om bitcoins potentiale og værdi, men MicroStrategy har vist, at hypen nu har spredt sig langt ud over kryptos grænser.
MicroStrategy leverer business intelligence-tjenester til sine kunder sammen med undervisningsmateriale, analyse- og softwareværktøjer til at strømline arbejdsgange. Siden det blev grundlagt af Saylor og hans forretningspartner Sanju Bansal i 1989, er det blevet markedsleder inden for sit felt med over 2,000 ansatte og tusindvis af kunder over hele verden.
I 2019 genererede det 486 millioner dollars i omsætning med en markedsværdi på 2.4 milliarder dollars. Dens aktiekurs er i øjeblikket omkring $330, efter at have været omkring $144 i starten af 2020.
Disse tal kan blegne i forhold til nogle af de store Silicon Valley-teknologivirksomheder, der også har nydt godt af en bumper 2020, men MicroStrategy har nu eksisteret i over 30 år, og hans besiddelser har gjort Saylor til en milliardær. Dette er ingen succeshistorie med blink og du vil savne det. Hvis bitcoin virkelig går hvorhen Saylor tror, det vil, så er både han og MicroStrategy indstillet på at blive en hel del rigere.
Manden selv
Michael Saylor blev født i Nebraska i 1965. Hans far var i det amerikanske luftvåben, og så Michael tilbragte meget af sit tidlige liv på luftbaser rundt om i verden, før familien slog sig ned i Ohio, da han var elleve.
Han nærede oprindeligt drømme om at blive pilot og blev optaget på Massachusetts Institute of Technology (MIT) på et Air Force ROTC-stipendium i 1983. Mens han på MIT var dobbeltstuderende i luftfart og astronautik, (yup, ret sikker på, at det er en smart måde at sige på raket videnskab), dimitterede i 1987. Det var også mens han var på MIT, at han første gang mødte Sanju Bansal.
Da han blev fejldiagnosticeret med en mislyd i hjertet, der udelukkede, at han blev pilot, sluttede Saylor sig i stedet til The Federal Group, Inc. – et konsulentfirma, der omgående satte sine computerfærdigheder til et godt arbejde med at designe simuleringsmodellering. Et år senere flyttede han til DuPont, hvor han fortsatte med at udvikle computermodelleringsprogrammer.
Saylor og Bansal startede MicroStrategy i 1989 ved at bruge $250,000 i startkapital leveret af DuPont. Parret trak på, hvad de begge havde lært på MIT for at producere data mining og business intelligence-software, og til sidst sikrede de sig en kontrakt på 10 millioner dollars med McDonald's i 1992.
Derfra begyndte indtægterne at stige, og MicroStrategy måtte snart opskalere og flytte sine kontorer og personale fra Delaware til mere rummelige lokaler i Virginia i 1994. I 1998 blev virksomheden børsnoteret i en børsnotering og solgte fire millioner af sine aktier for 12 USD stykket.
Saylors stjerne var efterhånden også i fremmarch, og han blev bebudet for sine iværksætterevner af f.eks. Ernst & Young, KPMG og MIT Technology Review for sine præstationer. Hans omdømme og hans personlige formue led dog et slag i marts 2000, da han blev anklaget af Securities and Exchange Commission (SEC) for unøjagtigt at rapportere MicroStrategys økonomiske resultater.
I december 2000 afgjorde han til sidst med SEC uden at indrømme forseelser, hvilket resulterede i en bøde på 350,000 dollars og en personlig udelukkelsesbetaling på lidt over 8 millioner dollars. Dette ramt af hans økonomi var ingenting sammenlignet med det efterfølgende fald i MicroStrategys aktiekurs, som udslettede yderligere 6 milliarder dollars fra hans nettoformue.
Forbliver på toppen
På trods af dette tilbageslag, samt rapporter om en hårde fester og overdådig livsstil beholdt Saylor sin plads i toppen af MicroStrategy og er fortsat med at styre virksomheden, selv mens han tilbragte meget af sin tid væk fra kontoret på steder som Florida og St. Tropez. Denne bedrift er så meget desto mere imponerende, da selskabets aktiekurs forblev relativt døende i årene efter SEC-undersøgelsen.
Han brugte noget af sin fritid på at finde Saylor Academy, en non-profit organisation designet til attilbyde gratis og åbne onlinekurser til alle, der ønsker at lære.' Til dato har det indgået partnerskab med en række uddannelsesinstitutioner for at give adgang til næsten 100 kurser på universitets- og professionsniveau via sin hjemmeside.
Selvom nogle fandt det passende at kritisere Saylor for ikke at bruge for meget tid på sin yacht og hans sideprojekter, var han hele tiden ajour med teknologiske forandringer og deres sandsynlige virkninger på samfundet. Han skitserede sine ideer om, hvor han så videnskabens og teknologiens verdener på vej i sin bog fra 2012 Den mobile bølge: Hvordan mobil intelligens vil ændre alt.
I denne bog identificerer han mange måder, hvorpå mobilteknologi vil påvirke vores daglige liv, herunder – spændende nok – hans tro på, at penge- og betalingssystemer vil være en af de sektorer, der vil se mest forandring.
Det var dette øje på fremtiden, der gjorde det muligt for Saylor at holde MicroStrategy kørende, da han konstant søgte at holde virksomheden i udvikling og dermed være foran sine konkurrenter.
En sværm af cyberhornets
Lad os se det i øjnene, uden bitcoin ville MicroStrategy sandsynligvis være blevet ved med at tikke, gøre hvad den gør og lade de mere glamourøse beboere i Silicon Valley komme i rampelyset. Det kommer aldrig til at have sex-appel som en Apple eller en Tesla, og det er svært at forestille sig, at forretningsanalysesoftware får mange pulser.
Men det viser sig, at gnister fløj, da Michael Saylor og bitcoin kom sammen, på trods af hans oprindelige forudsigelse der ville ikke komme noget ud af det. I de sidste par år er Saylor blevet en af bitcoins største apostle og har spredt ordet vidt og bredt og sammenlignet det med 'et batteri ladet med pengeenergi' og 'en kædereaktion, der breder sig som en ild i cyberspace.' På den gode måde, altså.
Saylor efter sigende ejer 17,732 bitcoins personligt købt for et gennemsnit på $9,882 - en position, der overbeviste hans virksomhed om også at blive involveret. Hans Twitter er en non-stop parade af bitcoin-positive meninger og soundbites, mens YouTube er velassorteret med videoer af ham, der synger dens lovprisninger. Man står tilbage med det indtryk, at selv om han kun har halv ret, er dette nuværende tyreløb, vi nyder, blot toppen af et almægtigt isbjerg. Igen, på den gode måde.
MicroStrategy's Big BTC Call
Og så til det lille spørgsmål om MicroStrategys investering i BTC. Mens kan lide Gråskala måske har investeret endnu mere i det digitale guld, det er MicroStrategys tidligere status som en ikke-kryptovirksomhed, der gør sit enorme engagement så meget desto mere sigende.
Virksomhedens investering er todelt. For det første blev 450 millioner dollars i kontanter fra dets balance pløjet ind i BTC i en række transaktioner, som købte det lidt over 38,000 bitcoins i midten af september i år.
Så i begyndelsen af december udstedte selskabet et konvertibelt seddelsalg for at rejse $650 millioner, som det annoncerede, at det ville bruge til at købe endnu mere BTC. Dette betyder i bund og grund, at MicroStrategy har belemret sig selv med over en halv milliard dollars i gæld for at øge sine BTC-beholdninger.
For blot et par dage siden meddelte selskabet, at det havde sikret yderligere 29,646 BTC ved at bruge provenuet fra salget af sin gæld. Det betyder, at den nu har 70,470 BTC i sine reserver, til en værdi af omkring 1.5 milliarder dollars. I betragtning af, at det i gennemsnit har betalt $15,964 for hver bitcoin, det nu ejer, sidder virksomheden allerede på et sundt overskud fra sin investering. Med Saylors egne ord, 'aktien er steget med $100 pr. aktie, og bitcoin er steget, og alle er glade.'
Vi er stadig tidligt
Efter at have hjulpet MicroStrategy i tre årtier uden at skabe for meget hype, har Michael Saylor nu tændt en ild under bitcoin, som er med til at fremdrive den seneste og mest spændende prisstigning. Som vi har set, er dette tyreløb markant anderledes end dets 2017-forgænger, hvor pengene nu strømmer ind fra nogle store spillere.
Der er en hel del tro, fra en hel masse super smarte og superrige mennesker, at bitcoin vil gå endnu højere og kan blive og aktiv at holde i de usikre år, der venter forude. Vi kan undgå hyperinflation, og verdensøkonomien kan meget vel komme sig bedre end forventet efter Covids hærgen. Lad os håbe det. Men selvom vi gør det, ser det ud til, at bitcoins tid er kommet, og den er brudt ud i mainstream.
Der er ingen mangel på folk derude, der er klar og villige til at hype bitcoin til månen og videre. Nogle er krumspring, og nogle har mere end lidt hud i spillet, da de selv har stået bag udviklingen af krypto i de sidste par år. Men Michael Saylor tager virkelig tingene til det næste niveau i denne henseende. Han har vist sig som ikke kun villig til at investere sine egne penge i BTC, men også sit firmas balance og gæld med i købet.
Saylor mener, at vi stadig er i begyndelsen af denne opadgående bane, og at det ikke er for sent for virksomheder eller private investorer at komme ind i BTC. Med hans egne ord:
Med alle disse teknologier, tror jeg, er tiden til at købe dem, når de er store nok til, at det er indlysende, at de virker, og de har fået massiv fremdrift, men når 99 % af folkene på gaden ikke forstår dem.
Bitcoin er faktisk et ord på mange læber, men stadig et begreb, som få kan forklare tilstrækkeligt. Men dem med dybe lommer får hovedet omkring det og begynder at købe det op, som om der ikke er nogen i morgen.
MicroStrategy, PayPal og Squares investeringer er alle store nyheder, men Mass Mutuals indtræden i kampen markerer endnu et stort øjeblik for BTC, da det befinder sig i en virksomhed med 234 milliarder dollars i aktiver under forvaltning. Vandsluserne kan være ved at åbne.
2021 bliver et interessant år af mange grunde, men bitcoins rejse gennem det burde være en af de mest medrivende. Bare sørg for, at Michael Saylor køber drinksene - du ved, at han har råd til det.
Udvalgt billede via Shutterstock & Getty Images
Kilde: https://www.coinbureau.com/analysis/michael-saylor-bitcoin/