Storbritannias Bitcoiners er et håp i Bitcoin No Man's Land

Dette er en meningsredaksjon av Bitcoms, en forfatter og britisk Bitcoiner.

"Jeg spøkte på scenen at når det gjelder Bitcoin, ser jeg ikke på meg selv som å være fra Edinburgh - jeg tror meg selv som fra Twitter," sier skribent Allen Farrington. "Jeg har bekymret meg, ser frem til, at Storbritannia kan være et av de siste stedene som virkelig tar det på alvor."

Men å sette seg ned med meg mellom øktene på åpningen Bitcoin Collective konferansen i hjembyen, føler Farrington seg mer positiv. "Jeg synes denne begivenheten er virkelig imponerende," sier han. "Å se all innsatsen som er lagt ned i dette, og se alle de britiske Bitcoiners som har vært like begeistret over det og har kommet, det er virkelig oppmuntrende."

Han har et poeng: med dusinvis av internasjonale foredragsholdere, et imponerende utvalg av hjemmelagde utstillere og en genuin buzz generert av hundrevis av deltakere, er det vanskelig å ikke føle seg energisk av denne nye, men allerede sikre britiske konferansen.

Storbritannia er Bitcoin No Man's Land

Men Farrington lar seg ikke rive med. "Reguleringsmessig er det ganske dystert," sier han. "Jeg kjenner ganske mange mennesker som har valgt å ikke starte Bitcoin-selskaper her. Det er ikke engang det at regelverket er dårlig. Problemet i Storbritannia er mer bare usikkerhet. Ingen ser ut til å vite hva du faktisk har lov til å gjøre her og hvordan det forholder seg til eksisterende finansiell regulering.»

Disse replikkene blir senere gjentatt på scenen av Alan Higgins, Chief Investment Officer i Storbritannias Coutts & Co., en av verdens eldste banker som forvalter formuen til investorer med høy nettoverdi. "Det er bare ikke klart hva vi kan og ikke kan gjøre ... det er uklart om regulatoriske," forklarer han. "Og hvis vi tar feil: enorme bøter," legger han til, og forklarer kort hvorfor selv Storbritannias mer eventyrlystne finansinstitusjoner fortsatt nøler med å engasjere seg i Bitcoin.

Btrust styremedlem og Fedi administrerende direktør Obi Nwosu gir meg litt innsikt i hvorfor Storbritannias reguleringstempo er så isbre og miljøet så uvennlig. Fra 2013 til 2021, da han drev den britiske bitcoin-bare-børsen Coinfloor, så Nwosu "mer og mer stemningsmusikk rundt passende og fornuftig regulering komme inn. Men folket som presser på for det - jeg vil kalle dem Bitcoin-progressivene fra reguleringsverdenen og den politiske sfæren - hadde en tendens til til slutt å se at dette var så kraftig at de måtte være en del av det. Så de ville forlate og en etter en ville de bli med i Bitcoin-selskaper, eller kryptoselskaper. Sluttresultatet er ... du sitter igjen med folk som enten ikke forstår det, eller som får det, men som har kommet til den konklusjonen at det er netto negativt. Og det fører til et mer fiendtlig reguleringsmiljø.»

Et annet problem er at den lite relevante britiske reguleringen som allerede eksisterer ikke tar opp de viktigste problemene. "Min store kjæledyrsangst med regelverket er generelt at det handler om å bekjempe hvitvasking av penger, men egentlig ikke å beskytte forbrukeren," forklarer Danny Scott, administrerende direktør for den britiske børsen Coincorner, og peker på at store børser har lov til å "legge til hver kryptovaluta og token du kan tenke på og liste dem alle - det er et kasino." Scott forteller meg at han ønsker å se regulering "beskytte forbrukeren mot "pump-and-dumps", den LUNAer, eller de som ikke er legitime selskaper. Du trenger beskyttelse fra dem, ikke fra et selskap som kjøper og selger Bitcoin.

Så hva er den sannsynlige retningen for regulatorisk reise? Dr. Lisa Cameron, et britisk parlamentsmedlem som deltok begge dagene av konferansen, leder All Party Parliamentary Group (APPG) for Digital Assets and Cryptocurrency. "Vi har allerede tatt de skriftlige bidragene til gruppen, og i løpet av de neste to månedene skal vi ha en rekke muntlige bevismøter," forteller hun meg. "Så vil vi ta det sammen for noen innledende anbefalinger til regjeringen i januar tid, og vi ønsker å publisere det på nyåret."

"Det er ikke Bitcoin-spesifikt," forklarer hun, men "en undersøkelse av den britiske regjeringens mål om å gjøre Storbritannia til knutepunktet for kryptovaluta ... Vi skal se på CBDCs, stablecoins, og også se på beste praksis internasjonalt, fordi ... etter Brexit , kan Storbritannia lage et skreddersydd regelverk og utvikle sin egen spesielle nisje.»

Selv om omfanget av APPG kan høres altfor bredt og noe foreløpig ut, ga i det minste Edinburgh-konferansen Dr. Cameron muligheten til å diskutere problemene på og utenfor scenen med Bitcoin-veteraner som f.eks. Samson Mow, hvis nye Jan3-satsing har som mål å utdanne politikere og administratorer. Han trekker den samme typen distinksjoner som Danny Scott vil se at myndighetene setter pris på. "Jeg tror ikke Bitcoin krever noen regulering. Det er bare penger,” forteller Mow meg. "Jeg tror dette kommer til å være trenden der Bitcoin blir anerkjent som penger, det er ikke regulert, men alle kryptovalutaene vil bli regulert. Du kan også legge til et annet lag med regulering for stablecoins. Så jeg tror det er avgjørende å ha denne forskjellen mellom disse tre gruppene av ting for enhver regulator som prøver å etablere en regulering som gir mening."

Hvorvidt Storbritannias APPG vil speile konstruktiv innsats fra noen amerikanske politikere, følg EUs åpenlyst fiendtlig tilnærming, eller ta et helt annet spor gjenstår å se. Men det som virker sikkert er at - i det minste for øyeblikket - Storbritannia er Bitcoin ingenmannsland, ikke bare fra et regulatorisk synspunkt, men også et politisk og til og med et kulturelt synspunkt.

"Jeg ser at Storbritannia er fanget mellom USA og Europa. Jeg tror EU vil bevege seg nedover CBDC-ruten, og Amerika vil ganske enkelt bevege seg mot Bitcoin, sier Jan3. Doogie Ewing forteller meg. "I Storbritannia er vi midt i mellom, og jeg tror vi kan gå begge veier."

Allen Farrington har lenge sett på Storbritannia på samme måte: verken lener seg mot eller bort fra Bitcoin. "Jeg antar at det kunne vært verre, ikke sant? Det kan være EU, sier han, og henviser til blokkens åpenlyst fiendtlig Bitcoin holdning. "Det er tatt veldig seriøst i USA, tror jeg delvis fordi det er en naturlig forlengelse av Silicon Valley, og det er sannsynligvis ingen steder i verden hvor friheten i seg selv er så kulturelt inngrodd ... det er en naturlig måte å finne Bitcoin på," sier han. "På den andre enden av spekteret er det Mellom-Amerika, Vest-Afrika, Sørøst-Asia, hvor det faktisk er de materielle omstendighetene som presser folk mot Bitcoin. Jeg hadde en stund bekymret meg for at Storbritannia egentlig ikke har noe av dette. Det har ingen av disse grunnene til at det kan ta av."

Britiske Bitcoiners er The Ray Of Hope

Men Farrington begynner å se utsiktene for Storbritannia mer positivt. "Det det kommer til å komme ned til er akkurat denne typen grasrotinnsats," sier han, og refererer til konferansen. "Det er derfor jeg ble så skuffet for et år siden, men derfor er jeg så oppmuntret nå."

Danny Scott er på samme måte begeistret for det han har sett på bakken over hele Storbritannia de siste seks månedene eller så. "Vi har sett en del oppgang av små samfunn," sier han, og peker på rundt "30 britiske møter nå som begynner å ta form ... de snakker om Bitcoin og prøver å bidra til å øke Bitcoin-adopsjonen i deres områder. Bitcoin er et fellesskapsprosjekt og en fellesskapsgreie, så det er fint at vi begynner å se det nå i Storbritannia.”

Obi Nwosu har merket lignende positive trender. "Vi har sett denne organiske økningen - som begynte å ta av i 2017/2018 - fortsette å vokse, og grasrotstøtten for Bitcoin blant det britiske Bitcoin-samfunnet blir sterkere og sterkere og sterkere," sier han. "Og det er veldig interessant fordi enhver endring som skjer på den måten har en tendens til å være veldig tøff, veldig sterk, veldig vanskelig å bryte. Så jeg tror veien til Bitcoins suksess er å fortsette å doble det. Snakk med regulatorer, prøv å forklare, prøv å støtte deres beslutningsprosess, men ikke for å bygge en strategi som er avhengig av dem."

Doogie Ewing ser også på det britiske Bitcoin-fellesskapet som sentralt for å flytte landet i riktig retning. "Jeg tror det er pålagt oss som Bitcoiners å bidra til å øke bevisstheten om brukssaken for Bitcoin, hvordan det bidrar til å styrke individuell suverenitet," sier han. "Og når vi først kan utdanne folk, tror jeg at vekten vil komme fra folket for å presse Bitcoin-standarden i Storbritannia og rette seg mer mot Amerika, og kanskje vekk fra CBDC som jeg tror kommer for Europa."

Bitcoin Collective-sjef Jordan Walker gir uttrykk for lignende følelser. "Konferansen var en stor suksess, men på samme måte som Bitcoin handler dette om den desentraliserte, men kollektive innsatsen til alle i rommet som gjør sin del rundt om i landet for å utdanne, informere og inspirere andre om Bitcoin. Det gir folk håp i en tid med økonomisk fortvilelse.»

Konsensus er klar: hvis håpet om et Bitcoin-vennlig Storbritannia skal realiseres, vil en samlet innsats fra landets Bitcoiners være avgjørende.

Innvielses Bitcoin Collective konferansen gikk i Edinburgh fra 21.-22. oktober 2022. Alle øktene kan være sett på nettet. 2023-konferansen vil være i London.

Dette er et gjesteinnlegg av Bitcoms. Uttrykte meninger er helt deres egne og reflekterer ikke nødvendigvis meningene til BTC Inc eller Bitcoin Magazine.